猛犸象，或通常称为猛犸象，是属于象科的一种已灭绝的长鼻类哺乳动物。 它生活在大约 4,8 万年前，直到 3700 年前在上新世、更新世和全新世期间灭绝。 这种哺乳动物的化石已在欧亚大陆、非洲和北美洲发现。 在猛犸象属中有几个物种，其中最著名的是猛犸象。 它与 Mammut（也称为 Mastodon）非常相似，但不应混淆。 乳齿象的腿比猛犸象短，躯干长，属于猛犸象科。
“猛犸象”这个词来自古俄语（mammont），这来自曼西语表达“mang ont”，意思是“地球之角”。 曼西斯人是俄罗斯的原住民。 他们认为猛犸象是仍然存在的动物，它们栖息在地下隧道中，如果阳光照射到它们就会死亡。 这就是他们为什么从未见过活着的猛犸象的原因。 根据这个理论，他们将这些巨大的哺乳动物称为“穴居动物”或“地鼠”。
猛犸象解剖学
猛犸象的体型与现代大象相似，有时甚至比现代大象还要大，最大的物种是松花江猛犸象， 在十字架上可以达到5.3米的高度，最小的是猛犸象，其肩高在 1 到 2 米之间。 它的重量可能在 6 到 8 吨之间，在某些特殊情况下甚至可以到达 12 吨。
猛犸象最显着的特征之一是它们 弯曲的长牙. 已发现的最大的属于猛犸象，长 5 米。 一般来说，它们重约 50 公斤，在一岁半时开始出现，直到动物死亡才停止生长。 它们的耳朵非常小，与现代亚洲象相同，但与它们不同的是，猛犸象的鼻子末端有两个裂片，前脚有 5 个脚趾，后脚有 4 个脚趾。 多亏了洞穴壁画，可以推断出猛犸象的背部是拱形的，尽管从骨骼上看是平坦的。 这很可能是由于头发、肌肉或背部的脂肪隆起所致。
北方种有很多毛 能够面对寒冷的冰川。 此外，它们的耳朵比亚洲象的耳朵小得多，以便通过减少暴露在环境中的表面积来更好地保存温度。
这些牙齿与现代大象的牙齿非常相似： 臼齿有小的牙釉质脊，便于咀嚼草。 通过对牙齿的调查以及与现存大象的比较，科学家们得出结论，这些动物的生长非常缓慢。 他们在20岁时性成熟，可以活到60-70岁。
行为
据推测 猛犸象的社会结构与亚洲象相同或至少非常相似。 牛群将由雌性组成，由女族长领导。 另一方面，雄性会单独或成小群活动，直到它们达到性成熟并寻找交配。
猛犸象的躯干代表了一种性别二态性，因为它们在雄性中比在雌性中大。 这是由于雄性之间可能发生的争斗，可能是为了留住雌性。 像现代大象、猛犸象 他们用树干喂食、洗澡、弄湿身体并用泥巴盖住自己。 （防止蚊子和其他昆虫的技术）。 成年人每天可以吃掉180公斤的食物。 他的饮食以蔬菜为主， 他们几乎吃任何类型的植物，草是他的最爱。
猛犸象灭绝
猛犸象在冰河时代末期开始消失。 目前尚不清楚是什么导致了大规模灭绝 不仅是猛犸象，还有当时生活的许多其他物种。 这很可能是由于我们将在下面讨论的多种原因的组合。
今天仍然让我们头疼的一个大问题是 气候变化. 猛犸象时代普遍寒冷，植被以灌木、草等矮小植物为主。 当气温开始升高时，高大的树木开始生长，进而需要更多的资源和空间，从而导致小灌木和灌木明显减少。 猛犸象不知道如何适应这种变化， 他们最终几乎没有食物选择。 此外，一些猛犸象，如猛犸象，有太多的皮毛阻止了热量的排出，导致 体温过高 因此他的死亡。 然而，通过实验表明，这些动物在其他类似的气候变化中幸存下来，因此这不能成为它们灭绝的唯一有效解释。
添加到气候变化 寻找人. 已有证据表明，直立人早在 1,8 万年前就以猛犸象肉为食。 观察现代大象，发现当有捕食者的压力时，这种动物会更早成熟，这与第一批人类出现时的猛犸象是一致的。 还必须考虑到，纵观历史，在世界任何地方出现人类之后，各种动物就开始灭绝。 然而，有一些论据反对这一假设。 例如，在非洲，人类早在猛犸象开始消失之前就已经存在。 此外，人类原始的狩猎方法可能不会对一个物种的种群产生如此强烈的影响。
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最后， 据推测，有一种疾病影响了更新世的许多动物, 由当时游牧的人类和他们的动物引入。 大型物种，如猛犸象，比小型物种更容易受到流行病的影响，因为它们的妊娠时间更长，种群数量更少。 然而，很难相信一种疾病具有如此广泛的范围以影响不同类别的某些物种（哺乳动物、鸟类、爬行动物），同时在不影响遗传相关方面具有选择性种类，只考虑大小。 此外，它必须具有极强的毒性才能消灭整个物种。
克隆
2007 年，在西伯利亚发现了一只小猛犸象，它的躯干、眼睛和部分皮毛都完好无损。 当时的冰冷温度意味着这些哺乳动物的一些遗骸保存得很好，能够提取 DNA。
根据这一发现，他开始尝试克隆一头猛犸象。 为此，必须从皮毛中提取 DNA 样本，并将其与目前存在的最近亲属：亚洲象的卵细胞融合。 后来，这个卵子必须被植入该物种雌性的子宫，如果一切顺利，大约 22 个月后就会诞生一头猛犸象。 然而，这个过程比看起来要复杂得多。 为了能够克隆动物，一点点 DNA 是不够的， 你必须找到完整的 DNA 链. 这太难了，以至于一些遗传学家说这是不可能的。
尽管在 2008 年有可能克隆出一只在 -16ºC 下冷冻 20 年的小鼠，但大象细胞中猛犸象细胞核的生存能力问题仍然存在。 此外，怀孕期间可能会出现其他挫折。 母亲可能无法满足这么大的胎儿的需要，而且新陈代谢可能不同。 大象和猛犸象的妊娠时间也可能不同。 另一种可能性是母亲拒绝了小牛，或者猛犸象不能忍受大象奶。
对于克隆猛犸象，众说纷纭. 考虑到我们近年来在基因水平上取得的所有进展，科学家、古生物学家和遗传学家争论这是否真的有可能，有些人认为是这样。 其他人认为这是不可能的，甚至有人从伦理层面质疑这些实验。
趣闻
我在德国斯图加特的自然科学博物馆拍了这张照片。 这是一只保存完好的小猛犸象，他们将其命名为 Dima。 大约 40.000 万年前，迪马被困在一个最终结冰的泥坑中，小牛犊得以保全。 这对 Dima 来说是一场悲剧，但对科学来说却是一场幸运，因为 保存皮肤和毛发的化石提供了大量骨骼和牙齿无法提供的信息。
另一个奇怪的事实是，有一个案例是两只雄性猛犸象互相打斗。 打得势均力敌，最后他们都咬牙切齿，无法分开，最终饿死。
最后，多年来人们一直在谣传人们在阿拉斯加看到了毛茸茸的大象。 这表明小群猛犸象可能仍然存在。 然而，没有科学证据证实这些谣言。