“Microraptor”一詞來自希臘語，翻譯過來就是“小猛禽”的意思。 顧名思義，它是一種食肉動物，體型和鴿子差不多，而且速度很快。 它是有史以來最小的恐龍之一。 從那些已知的人中。 在小盜龍屬中，共有三個種：小盜龍zhaoianus、小盜龍gui和小盜龍hanqingi。 這三個物種生活在白堊紀早期，大約在 125 到 113 億年前的亞洲阿普第期。 後來的研究表明，這三個物種實際上是小盜龍 zhaoianus Cryptovolans 的變種，而不是不同的物種。
這種食肉動物的化石標本超過 300 件，陳列在世界各地的博物館中。 從保存最完好的化石中可以非常肯定地推斷出這種恐龍 有羽毛. 這些數據強化了鳥類起源於恐龍的理論。 甚至有研究表明它可能具有主動飛行的能力。 儘管它在解剖學上與鳥類相似， 它被認為是非鳥類恐龍 它與迅猛龍屬於馳龍科。
小盜龍的描述
在這張我在德國斯圖加特自然科學博物館拍攝的照片中，你可以看到小盜龍的化石標本。 它的胃裡有食物，尾巴和手臂上有羽毛。 這種捕食者是其生態系統中數量最多的非鳥類恐龍之一，也是當今發現的化石最多的馳龍科恐龍。
這種捕食者身長在 42 到 83 厘米之間，體重可達一公斤。 它的自然棲息地是森林，在那裡它從一棵樹滑到另一棵樹來捕食鳥類、哺乳動物和飛行蜥蜴等獵物。 前肢的上部骨骼很長，脖子很窄，牙齒光滑，部分呈鋸齒狀。
小盜龍特別為古生物學家所熟知，因為它具有 它的腿上有異常長的飛羽, 在早期的鳥類或有羽毛的恐龍中並不常見。 再加上它的身體覆蓋著一層厚厚的羽毛，尾巴的末端是一個菱形的帆，這無疑使它在飛行時更加穩定。
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顏色
2012 年，古生物學家李全國檢查了一個新標本中的黑色素體，即色素沉著細胞，並能夠確定 羽毛是黑色和藍色，帶有彩虹色效果，也就是說：光的色調會根據觀察角度的不同而變化，例如，肥皂泡、油漬或孔雀羽毛可能會發生這種情況。 目前尚不完全清楚這種光學現像對這種動物有什麼作用，但據推測，它們就像擁有彩虹色羽毛的現代鳥類一樣，用它來交流和表達求偶意圖。
小盜龍的翅膀
有趣的是，小盜龍的每條腿上都有兩個翅膀， 總共有四個翅膀。 一些科學家認為它們可以用於滑翔和拍打飛行，並猜測它可能生活在樹上，因為它腳上的翅膀很難在陸地上移動。 據推測，後肢長長的羽毛起著在空中改變方向和飛行時保持平衡的作用，基本上起到了現代鳥類尾羽的作用。
關於小盜龍能夠飛行的類型有很多理論，最有可能和最有科學依據的是 動力飛行。 然而，馳龍科的其他近親，例如恐爪龍，可能不具備動力飛行的能力，因為它們的翅膀更小，飛行行程更有限。 通過這些研究得出的結論是，小盜龍獨立於鳥類祖先進化出飛行能力。
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這種小型捕食者與其他四翼猛禽一起形成了小盜龍類進化枝。 這個進化枝屬於馳龍科的小盜龍亞科。 翅膀的排列方式讓許多科學家思考它在當前鳥類的原始飛行和進化水平上可能具有的重要性。 1915年， 一些科學家開始考慮鳥類在進化過程中經歷四翼階段的可能性，將此狀態命名為“Tetrapteryx”。
饋送
多年來，人們發現了不同的小盜龍化石標本，它們的胃中都含有食物殘渣。 在這些遺骸中，可以區分哺乳動物的不同骨骼、鳥類和一些魚類的骨骼，並得出結論： 能夠吞下整個小動物. 由於無論如何都沒有發現胃顆粒，因此可以推斷，這個“小男孩”在糞便中掉落了一些難消化的有機物，如一些骨頭、羽毛和皮毛。
起初，由於眼部硬化環的大小，人們認為小盜龍是夜行性獵手。 然而，在發現這種捕食者的羽毛呈虹彩後，人們提出了強烈質疑，因為目前還沒有夜行性鳥類擁有這種羽毛。
小盜龍好奇心
小盜龍出現在許多紀錄片、電影和書籍中：
- 史前公園 （2006 年紀錄片第三集）
- 四翼恐龍 （紀錄片）
- 第十二時代之前的土地：傳單的偉大日子 （電影）
- 多諾托邦：錢德拉之旅 （小說）
- 特暴龍：有史以來最強大的 （紀錄片）
此外，卡內基收藏中還有一個小盜龍模型，這是一組真實的手繪恐龍和其他已滅絕動物的複製品。
最後，還有一點需要注意的是 這是第一個發現的具有羽毛和翅膀印記的非鳥類恐龍。. 由於這一發現，以及對始祖鳥的調查，可以推導出關於鳥類進化及其飛行的新的相當可靠的理論。