滑齒龍是生活在中侏羅世至晚侏羅世時期，即 160 至 155 億年前歐洲海域的海洋頂級掠食者之一。 應該 該屬最大的物種身長可達 6,39 米. 這種水生食肉動物屬於上龍科，它是短頸蛇頸龍的一個分支。 它的名字來自拉丁語，意思是“光滑的牙齒”。
在滑齒龍屬中，有兩個公認的物種：Liopleurodon ferox，這是兩個中較大的，以及 Liopleurodon pachydeirus，比第一個更不常見。 這種動物的遺骸主要在法國、德國和英國被發現。 目前發現的該屬最完整的骨骼屬於Liopleurodon ferox種。
滑齒龍的發現
1873 年，Henri-Émile Sauvage 在發現滑齒龍後將其命名為滑齒龍屬 三顆牙齒 70 毫米. 這些牙齒中的每一顆都是在法國單獨發現的，因此它們最初被分配給三個不同的滑齒龍物種，唯一最終有效的是 Liopleurodon ferox。
在俄羅斯伏爾加河床發現了侏羅紀晚期水生捕食者的遺骸。 1948年，Novozhilov將其命名為Liopleurodon rossicus，並將其描述為屬於上龍科。 但是，它屬於 Strongylokroptaphus 屬。
滑齒龍的描述
和其他蛇頸龍一樣， 滑齒龍有四個強壯的鰭。 與它們一起，它在水中被推進，不像其他可以用尾巴做的海洋恐龍，比如魚龍。 用機器人對這些爬行動物的游泳方法進行了研究。 這表明這不是最有效的方法，但它提供了非常好的加速。 作為一名海洋伏擊捕食者，這對他來說是一個非常理想的特徵。 還對這種強大的水生爬行動物的頭骨進行了研究。 據推測，它有鼻孔，可以用來找出某些氣味的來源。
大小
時至今日，滑齒龍的最大體型仍然是一個有爭議的問題。 古生物學家 LB Tarlo 認為，包括滑齒龍在內的上龍類的總長度可以從頭骨的長度來估算。 據他介紹，這些水生爬行動物的頭骨，相當於全身長度的七分之一。 最長的 L. ferox 頭骨長 1,54 米。 根據 LB Tarlo 的理論，這只動物的身長約為 10,5 米。 然而，關於克柔龍（屬於上龍科的另一個屬）的發現使人們對 LB Tarlo 方法的準確性產生了懷疑。
對上龍類解剖學的進一步研究得出的結論是，頭骨的長度僅為該動物全身長度的五分之一。 一具保存完好的 L. ferox 骨架在德國圖賓根大學的地質和古生物學博物館展出。 這個標本長約4,5米。 該物種的另一個成年標本，來自英國彼得伯勒附近的牛津粘土層，頭骨長 1,26 米，總身長推測為 6,39 米。 所以， 據推測，成年 Liopleurodon ferox 的總長度為 5-7 米。
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在英格蘭的 Kimmeridge 粘土層中發現了表明分類單元可能超過 15 米長的化石。 然而，該標本並未被歸類為滑齒龍屬。
英國牛津大學自然歷史博物館還展出了另一件不完整的標本。 它的下巴有 2,8 米長。 儘管如此， 下巴的長度應該超過 3 米。 最初，這個標本被歸入鏈龍屬，稱為大鍊龍。 然而，今天它被認為是 Liopleurodon 屬的一部分，並更名為 Liopleurodon macromerus。 它後來改名為大龍上龍。 關於鏈龍屬，它目前被認為是滑齒龍屬的初級同義詞。
滑齒龍的好奇心
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在1999， 滑齒龍出現在迷你劇“與恐龍同行”的一集中，來自英國廣播公司。 在那裡它看起來像一個長達 25 米的巨大捕食者。 此特徵不對應於任何滑齒龍物種。 這個錯誤可能受到一些非常大的上龍的發現的影響，例如“Arramberi Monster”。 據推測，這只恐龍的身長可達18米。 儘管與滑齒龍有某些相似之處，但發現的“Arramberi Monster”遺骸不足以將其歸於任何屬。