獸腳亞目是蜥腳類恐龍的一個亞目。 特徵是骨頭空心，四肢有三個手指。 然而，在 2017 年，一篇文章將它們重新歸類為鳥綱。 原名“Theropoda”，源自希臘語，意思是翻譯過來的“獸腳”。
起初，屬於這個亞目的恐龍是掠食性的。 然而，它們中的許多進化為雜食性、食蟲性、食草性和食魚性。 它的首次出現是在大約 232 億年前的三疊紀末期。 此外，從侏羅紀早期到白堊紀晚期，所有大型陸生食肉動物都是獸腳類動物。 在侏羅紀時期， 這個亞目中最小的進化成鳥類。 目前，大約有 10.500 種生物屬於獸腳亞目。
獸腳類動物的描述
儘管屬於相同的亞目，但屬於獸腳類恐龍的恐龍之間存在許多差異。 已經發現了幾個有羽毛的屬，或至少類似的結構。 然而，這似乎是年輕個體和小型物種中更常見的特徵。 有時它們似乎只存在於身體的某些部位。 最大的標本有小的凸起的鱗片覆蓋在它們的皮膚上。 在某些物種中，這些鱗片散佈著較大的具有骨核的鱗片。 這種皮膚的一個例子是食肉牛龍。 還有證據表明，某些獸腳類恐龍可能同時擁有鱗片和羽毛。
姿勢
除了擁有不同類型的皮膚外，屬於獸腳類動物亞目的動物可能具有不同類型的姿勢和運動方式。 直到今天，人們推測它們都是雙足動物，而且它們的前肢更小。 非鳥類獸腳亞目動物，如食肉龍和霸王龍，最初被認為保持幾乎完全直立的姿勢。 在這種情況下，它的尾巴起到了支撐作用，就像現在的袋鼠一樣。 然而，在 70 年代，進行的骨關節研究排除了這一理論。 此外，沒有化石證據表明巨大的獸腳類動物拖著尾巴。 因此，專家推測 該亞目的巨型動物採用更水平的姿勢，尾巴與地面平行。
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另一方面，關於腿的方向有不同的看法。 一些研究表明，大型長尾獸腳類動物的股骨是垂直定向的。 然而，其他研究表明，所有獸腳類動物在行走時都保持膝蓋強烈彎曲。 很可能有許多不同類型的站姿、步態和姿勢。 在各種已滅絕的獸腳類動物群中。
大小
在獸腳亞目中，著名的霸王龍脫穎而出。 幾十年來，它一直是已知最大的獸腳亞目動物。 然而，後來的發現還包括巨型食肉動物。 其中脫穎而出的是南方巨獸龍和棘龍。 後者似乎比霸王龍還要長3米。 但是，它可能更小更輕。 對於這些巨大的尺寸沒有科學的解釋 也不知道為什麼其他陸生食肉動物沒有達到這樣的尺寸。 目前，最大的獸腳類動物是鴕鳥。 身高可達 2,74 米，體重為 63,5 至 145,15 公斤。
另一個極端是近鳥龍 huxleyi。 它是已知最小的非鳥類獸腳類動物。 它的長度約為 35 厘米，重量為 110 克。 然而，今天有一種更小的獸腳類動物：蜂鳥。 它重約 1,9 克，長 5,5 厘米。
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有一種關於鳥類進化的理論。 他說獸腳類動物的體型在 50 萬年間一直在縮小。 他們從平均體重 163 公斤變成了平均體重 0,8 公斤。 獸腳類動物是唯一能夠不斷減小體型的史前動物。 它們的骨骼經歷的變化比其他類型的恐龍快四倍。
獸腳亞目餵養
獸腳類動物的第一個化石發現表明，這些動物有鋒利的鋸齒狀牙齒，非常適合切肉。 甚至發現了具有捕食證據的標本，例如美頜龍和迅猛龍。 為此，專家確認屬於該亞目的恐龍主要是肉食性的。 反而， 鳥類獸腳類動物的飲食更加多樣化。 這包括植物、昆蟲和肉類。 然而，在 XNUMX 世紀和 XNUMX 世紀之間進行的研究表明，祖先的獸腳類動物也可以以更多樣化的方式進食，而不僅僅是吃肉。
第一個被證實的食草獸腳類動物是Tericinosaurus，也被稱為Segnosaurus。 這些恐龍的腹部非常大，可以加工蔬菜。 Segnosaur 的頭很小。 它有葉形的喙和牙齒。 經過一系列的研究，古生物學家得出結論： 草食性獸腳類動物的數量多於 Tericinosaurus。 不同種群的手盜龍化石有證據表明它們可能是雜食性的。 在一些傷齒龍科動物中，這包括種子，而在許多鳥類中，這包括昆蟲。 此外，一些獸腳類動物開始專攻捕魚，例如棘龍科。
如何推斷出恐龍的飲食？
由於研究的 牙齒形態，在骨骼中發現的牙齒痕跡和腸內容物的化石遺跡 可以推斷出恐龍的飲食是由什麼組成的。 今天我們知道有使用胃石的獸腳類動物。 這些是幫助處理攝入食物的石頭。 其中包括重爪龍、鳥類和似鳥龍。
幾乎所有的獸腳類動物都表現出劍齒獸。 也就是說：它的鋸齒呈刀狀。 另一方面，其他人變成了philodonts或pachydontes。 作為 這些動物的牙齒形態非常獨特, 很容易區分組成獸腳類動物的科。 此外，通過這些特徵可以推斷出它們遵循的餵養策略。 2015 年，對這些動物牙齒中發現的裂縫進行的調查結果公佈。 事實證明，它們是用來防止牙齒在狩獵過程中折斷的褶皺。 此外，它們對固定牙齒有很大幫助。