Mammuthus, eller almindeligvis kendt som en mammut, er et uddødt snabel pattedyr, der tilhører familien Elephantidae. Det levede for omkring 4,8 millioner år siden indtil dets udryddelse for 3700 år siden, under Pliocæn, Pleistocæn og Holocæn. Fossiler af dette pattedyr er blevet fundet i Eurasien, Afrika og Nordamerika. Inden for slægten Mammuthus er der flere arter, den uldne mammut er den bedst kendte af alle. Den minder meget om Mammut, også kendt som Mastodonten, men de skal ikke forveksles. Mastodonten havde kortere ben og en længere torso end Mammuthus, og tilhørte Mammutidae-familien.
Ordet "mammut" kommer fra gammelrussisk (mammont), og dette kommer fra det mansisproglige udtryk "mang ont", som betyder "jordens horn". Mansis er et oprindeligt folk i Rusland. De troede, at mammutter var dyr, der stadig eksisterede, at de beboede underjordiske tunneler, og at de ville dø, hvis sollys ramte dem. Sådan ræsonnerede de, hvorfor mammutter aldrig blev set i live. Med denne teori omtalte de disse enorme pattedyr som "gravere" eller "landmoler".
mammut anatomi
Mammuthus var ens i størrelse og nogle gange endda større end moderne elefanter, den største art var Songhua-flodens mammut, som kunne nå en højde på 5.3 meter ved korset, og den mindste den uldne mammut, som var fra 1 til 2 meter høj ved manken. Dens vægt var sandsynligvis mellem 6 og 8 tons, at være i stand til at ankomme i nogle ekstraordinære tilfælde endda til 12 tons.
En af de mest bemærkelsesværdige egenskaber ved mammuterne var deres lange buede hugtænder. Den største, der er fundet, tilhørte en ulden mammut og måler 5 meter. Generelt vejede de omkring 50 kilo og begyndte at komme frem ved halvandet års alderen uden at stoppe med at vokse, indtil dyret døde. Deres ører var ret små, de samme som hos moderne asiatiske elefanter, men i modsætning til dem havde mammutstammen to lapper i enderne, og de havde 5 tæer på forfødderne og 4 på bagfødderne. Takket være hulemalerierne var det muligt at udlede, at Mammuthusets bagside var buet, på trods af at det så fladt ud på skeletterne. Dette skyldes højst sandsynligt hår, muskler eller en pukkel af fedt på ryggen.
Den nordlige art havde meget hår at kunne møde de kolde gletsjere. Derudover var størrelsen på deres ører meget mindre end ørerne på asiatiske elefanter, for bedre at kunne bevare temperaturen ved at have mindre overfladeareal udsat for miljøet.
Tænderne lignede meget tænderne på moderne elefanter: Kindtænderne havde små emaljekanter for at lette tygningen af græs. Gennem undersøgelser af tænderne og sammenligninger med nuværende elefanter kom forskerne til den konklusion, at væksten af disse dyr var meget langsom. De nåede seksuel modenhed som 20-årig og kunne blive 60-70 år gamle.
adfærd
Det spekuleres i det mammuttens sociale struktur var den samme eller i det mindste meget lig den for asiatiske elefanter. Besætningerne ville være sammensat af hunner og ledet af en matriark. Hannerne på den anden side ville gå alene eller i små grupper, indtil de nåede kønsmodenhed og ledte efter parring.
Stammen af Mammuthus repræsenterer en seksuel dimorfi, da de var større hos hanner end hos hunner. Det skyldes de slagsmål, der kunne have fundet sted mellem hannerne, sandsynligvis for at holde på hunnerne. Som moderne elefanter, mammutter De brugte deres kufferter til at fodre, bade, blive våde og dække sig med mudder. (teknik til beskyttelse mod myg og andre insekter). Voksne kunne spise 180 kilo mad hver dag. Hans kost var baseret på grøntsager, de spiste næsten alle typer planter, græs er hans favorit.
mammut udryddelse
Mammoter begyndte at forsvinde i slutningen af istiden. Det vides ikke præcist, hvad der forårsagede masseudryddelsen ikke kun af Mammuthus, men af mange andre arter, der levede på den tid. Mest sandsynligt er det på grund af en kombination af flere årsager, som vi vil diskutere nedenfor.
Et stort problem, der stadig giver os en masse hovedpine i dag, er klimaændringer. I mammuternes tid var det generelt meget koldt, så vegetationen bestod hovedsageligt af korte planter som buske og græsser. Da temperaturen begyndte at stige, begyndte der at vokse høje træer, som igen havde brug for flere ressourcer og plads, hvilket medførte et betydeligt fald i små buske og buske. Mammuterne vidste ikke, hvordan de skulle tilpasse sig denne forandring og de blev i sidste ende tilbage med få muligheder for mad. Derudover forhindrede nogle mammutter, såsom den uldne mammut, der havde så meget pels udstødelse af varme, hvilket forårsagede en hypertermi og følgelig hans død. Det er dog blevet vist gennem forsøg, at disse dyr havde overlevet andre lignende klimaændringer, så det kan ikke være den eneste gyldige forklaring på deres udryddelse.
Tilføjet til klimaændringer jagten på mennesket. Det har vist sig, at Homus Erectus fodrede med mammutkød allerede for 1,8 millioner år siden. Ser man på moderne elefanter, har det vist sig, at dyrene modnes tidligere, når der er pres fra et rovdyr, hvilket stemmer overens med mammutter, da de første mennesker dukkede op. Det skal også tages i betragtning, at gennem historien, efter at en menneskeart dukkede op overalt i verden, begyndte forskellige dyr at uddø. Der er dog nogle argumenter imod denne hypotese. I Afrika eksisterede mennesker for eksempel længe før mammutter begyndte at forsvinde. Også menneskers primitive jagtmetoder ville sandsynligvis ikke have en så stærk indvirkning på bestanden af en art.
[relateret url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/ankylosaurus/»]
Endelig Det spekuleres i, at der var en sygdom, der ramte mange dyr fra Pleistocæn, introduceret af mennesker og deres dyr, som var nomadiske dengang. Større arter, såsom mammutter, er mere sårbare over for epidemier end små arter, fordi de har længere drægtighedstider og mindre bestande. Det er imidlertid meget vanskeligt at tro, at en sygdom har et så bredt spektrum, at den påvirker visse arter af forskellige klasser (pattedyr, fugle, krybdyr) og samtidig er selektiv til ikke at påvirke genetisk beslægtede arter, idet man kun tager hensyn til størrelse. Det skulle også være ekstremt virulent for at kunne udslette en hel art.
Kloning
I 2007 blev en baby mammut fundet i Sibirien med sin snabel, øjne og en del af sin pels intakt. Datidens iskolde temperaturer har betydet, at nogle rester af disse pattedyr blev bevaret ganske godt for at kunne udvinde DNA.
Efter denne opdagelse satte han sig for at prøve at klone en mammut. For at gøre dette skal en DNA-prøve ekstraheres fra pelsen og smeltes sammen med ægcellen fra den nærmeste slægtning, der findes i øjeblikket: den asiatiske elefant. Senere skulle dette æg indsættes i livmoderen på en hun af den art, og hvis alt gik godt, ville en mammut blive født efter omkring 22 måneder. Denne proces er dog mere kompliceret, end den ser ud til. For at kunne klone et dyr er en lille smule DNA ikke nok, du skal finde en intakt DNA-streng. Dette er så svært, at nogle genetikere siger, at det er umuligt.
På trods af det faktum, at det i 2008 var muligt at klone en mus, der havde været frosset i 16 år ved -20ºC, fortsatte problemet med levedygtigheden af en mammutkerne i en elefantcelle. Derudover kan der opstå andre tilbageslag i graviditeten. Det ville være muligt, at moderen ikke kunne opfylde behovene hos et så stort foster og med et sandsynligvis anderledes stofskifte. Drægtighedstiden kan også være forskellig mellem elefanter og mammutter. En anden mulighed ville være, at moderen afviste kalven, eller at mammutten ikke tålte elefantmælk.
Der er meget forskellige meninger om kloning af mammut. Forskere, palæontologer og genetikere diskuterer, om det er en reel mulighed, nogle mener det, når man tager alle de fremskridt, vi har gjort på det genetiske niveau i de senere år, i betragtning. Andre mener, det er umuligt, og nogle stiller endda spørgsmålstegn ved disse eksperimenter på et etisk plan.
Kuriositeter
Jeg tog dette billede på naturvidenskabsmuseet i Stuttgart i Tyskland. Her er en meget velbevaret babymammut, de kaldte Dima. For omkring 40.000 år siden blev Dima fanget i et mudderhul, der endte med at fryse og bevare kalven. Det var en tragedie for Dima, men et lykketræf for videnskaben siden et fossil, der bevarer hud og hår, giver en masse information, som knogler og tænder ikke kan.
En anden mærkelig kendsgerning er, at der kendes et tilfælde, hvor to mammuthanner kæmpede mod hinanden. Kampen var så tæt, at de endte med deres hugtænder indlejret og, ude af stand til at skilles, til sidst sultede de ihjel.
Endelig har der gennem årene spredt sig rygter om, at folk så store, behårede elefanter i Alaska. Dette tyder på, at der stadig kan eksistere små besætninger af mammutter. Der er dog ingen videnskabelige beviser for at bekræfte disse rygter.