Pteranodon je bio jedan od najpoznatijih letećih gmazova koji su postojali u razdoblju kasne krede. Živjeli su prije 85 do 88 milijuna godina, i pripadaju rodu pterosaura pteranodontid. Njegova geografska rasprostranjenost bila je u Sjevernoj Americi, zauzimajući teritorije koje su trenutno Alabama, Wyoming, Nebraska, Južna Dakota i Kansas. Osim pteranodona pronađeno je više od 1.200 kostura, mnogi od njih u dobrom stanju. Predodžba koju danas imamo vrlo je približna zahvaljujući pronađenim fosilima.
Unatoč razmišljanju o pteranodonu kao dinosauru, istina je da to nije bio. Pripadali su sestrinskom klasu dinosaura, Avemetatarsalia., gdje su dinosauri pripadali kladama Saurischia i Ornithischia. Ne zbog toga, oni su bili manje poznati, jer su u široj javnosti dobro poznati, posebno kao rezultat filmskih adaptacija u kojima Pteranodone uključuju u svijet dinosaura. Budući da je izumrla životinja i živi zajedno s dinosaurima, o njima ćemo govoriti. Oba njihova letenja, prehrana, morfologija, lubanja i zanimljivosti.
Anatomija pteranodona
Unatoč vrlo bliskom poznavanju morfologije Pteranodona i činjenici da su najveći pronađeni kosturi ukazivali duljine do više od 7 metara, ne postoji potpuni konsenzus o težini. S jedne strane, poznato je da bi oni pteranodoni pronađeni stariji iu odrasloj fazi predstavljali mužjake. Sve one, s većim krijestama i užim zdjelicama. Kod ženki su, pak, krijeste bile manje, baš kao i njihova manja veličina, a šire zdjelice sigurno su pogodovale polaganju jaja. Međutim, njegova težina, velika nepoznanica, to sugerira je između 20 i 90 kg, iako konačni konsenzus radije sugerira srednju težinu. Problem dolazi iz činjenice da ne postoji nijedna životinja, ni šišmiši ni ptice, koja svojim oblikom i anatomijom može podsjećati na Pteranodona.
De Među različitim vrstama Pteranodona koje su poznate postoji velika množina, postoje neke valjane i dobro poznate kao što su P. Longiceps, P. Stembergi, zatim dugi niz alternativnih vrsta i još nekih koje su u upotrebi ili nisu sasvim jasne.
lubanja i kresta
Lubanja pteranodona bila je koštano vrlo tvrda. Za razliku od nekih primitivnijih pterosaura poput pterodaktila, pteranodon imao je čeljust bez zuba. Kljun mu je formirala čvrsta koštana masa na rubovima, a bio je vrlo izdužen i završavao šiljasto. Njegova gornja čeljust bila je duža od donje. A najreprezentativniji dio lubanje kod ovog primjerka bila je duga i naglašena krijesta, u prosjeku oko 80 centimetara. Njegov vrh nastao je iz izbočine čeonih kostiju koje su išle gore i natrag od lubanje. Duljina mu je varirala ovisno o dobi, spolu i vrsti. Približno prosječna dužina njegove lubanje bila je 1 metara.
hranjenje
Glavna prehrana pteranodona bila je riba., budući da su pronađene fosilizirane riblje kosti u predjelu želuca i fragmenti ljuski uz torzo nekoliko primjeraka. Ipak, stručnjaci pretpostavljaju da je lovio i beskralježnjake.
Isprva se smatralo da ovaj leteći gmaz lovi tako što je dugi kljun uronio u vodu sporim klizanjem, na temelju početne ideje da ne može poletjeti iz vode. Međutim, 1994., istraživač Bennett primijetio je snažnu građu glave, vrata i ramena pteranodona, što je dovelo do nove teorije da bi to moglo biti. bio u mogućnosti poletjeti iz vode i tako zaroniti u nju kako bi pecao dok pliva. U osnovi bi trebao sklopiti krila unazad, baš kao što to čine današnji ganeti.
Stručnjaci smatraju da je mala ženka ove vrste lako mogla svojim kljunom doseći minimalnu dubinu od 80 cm, plutajući na površini.
Let pteranodona
Pretpostavlja se da stil letenja ovog kralja neba usporediv je s našim albatrosom:
- Oblik krila je vrlo sličan (omjer raspona do duljine tetive je 9:1 za pteranodona i 8:1 za albatrosa).
- Obojica su trgovci ribom, tako da je sigurno pteranodon koristio isti obrazac leta kao albatros, nazvano "dinamičko klizanje".«, koji se sastoji od iskorištavanja niske brzine vjetra na površini oceana kako bi se mogli napraviti duga putovanja bez flappinga ili potrebe za korištenjem toplinskih struja.
Najvjerojatnije je let pteranodona prvenstveno ovisio o klizanju, kao što je često slučaj kod dugokrilih morskih ptica, no nagađa se da također je koristio brzi zamah krila i stoga aktivan stil leta. Ovu posljednju teoriju podupiru studije opterećenja krila provedene na ovoj vrsti, koje se sastoje od mjerenja snage krila u odnosu na težinu tijela, odbacujući početnu ideju da su joj krila bila toliko velika da je mogla samo kliziti.
Stručnjaci pretpostavljaju da je, poput većine pterosaura, pteranodon poletio zauzevši četveronožni stav i pokrenuvši se brzim skokom.
Zanimljivosti
- Pteranodon se pojavljuje u raznim filmovima, poput "U potrazi za začaranom dolinom", crtanog filma za djecu. Zatim u drugim poput Jurassic Park III, gdje su zajedno sa Spinosaurusom dva glavna dinosaura.
- Pteranodon na latinskom znači "krilo bez zuba".
- Vjeruje se da je Pteranodon veliki dio svog života proveo u zraku, i to pri brzini od oko 25 km/h jer je uglavnom bio posvećen jedriličarstvu.
- Nakon raznih hipoteza postavljenih tijekom XNUMX. stoljeća, vjeruje se da funkcija grba bila bi samo seksualna. Većina teorija koje su bile razvijene za druge namjene, poput protuutega ili "kormila", kasnije su odbačene.
- Prve pronađene fosilne ostatke pronašao je 1870. godine Othniel Charles Marsh u Kansasu.
- Postoji više od 30 poznatih vrsta Pteranodona, neke od njih su reklasificirane, a druge nisu u potpunosti potvrđene.