איכתיוזאורוס

בתחילת המאה ה-XNUMX, מרי אנינג מצאה את המאובן השלם הראשון באנגליה: זה של האיכטיוזאורוס. למרות הדמיון שלו לדולפינים הנוכחיים, זה לא היה יונק, אלא זוחל מימי נכחד. אשר אכלסה את מימי אירופה מול בלגיה, שוויץ ואנגליה. בית הגידול הטבעי שלו אמור להיות הים הפתוח. הוא התקיים בסוף תקופת הטריאס ונכחד בתחילת תקופת היורה, לפני בין 200 ל-185 מיליון שנים.

שמו של דינוזאור מימי זה, "איכטיוזאורוס", מגיע מיוונית. משמעות המילה "איכטהיס" היא "דג", והמילה "סאורוס" פירושה "לטאה", כך שניתן לתרגם את שמה כ "דג לטאה".

תיאור של האיכטיוזאורוס

האיכטיוזאורוס אורכו יכול להיות כשני מטרים ובגובה של כ-50 סנטימטרים, ובכך היה אחד הדינוזאורים הקטנים ביותר בקרב קרוביו. משערים כי משקלו היה בסביבות 90 קילו, בדומה לדוב אמריקאי מודרני. באזור בגרמניה הנקרא Holzmaden, נמצאו סלעי יורה עם רבים, אם לא מאות מאובנים ממין זה. שלדי מאובנים אלה השתמרו היטב, כמה עצמות היו אפילו מפורקות. בנוסף, נמצאו מאובנים עם דגימות בוקעות בפנים. הודות לממצאים אלו, ניתן היה להסיק היטב היבטים פיזיים ותכונות התנהגותיות שהיו לאיכטיוזאורוס. מאפיינים אלו אינם בלעדיים לדינוזאור זה, אך התרחשו גם במינים אחרים של איכטיוזאור כגון הסוג הקשור Stenopterygius.

[כתובת אתר קשורה=»https://infoanimales.net/dinosaurs/extincion-de-los-dinosaurs/»]

ללטאה מימית זו היה סנפיר בשרני מאוד על גבה וסנפיר זנב גדול מאוד. בנוסף, היו לו שני סנפירים קדמיים ושני סנפירים אחוריים, כנראה כדי לשמור על המסלול והאיזון בים הפתוח. תכונות פיזיות אלו ידועות בוודאות היום הודות למאובנים גרמנים שאפילו מראים את קווי המתאר של העור. חוץ מזה, משערים שהוא יכול להגיע למהירות של 45 קמ"ש במים, הזזת הזנב מצד לצד.

מכיוון שעצמות האוזניים של האיכטיוזאורוס היו מוצקות למדי, ההנחה היא שהוא העביר את תנודות המים לאוזן הפנימית. מכיוון שהתכונה הזו התבררה כחסרת תועלת למדי עבור בעל החיים הזה, היא בסופו של דבר נעלמה אצל האיכטיוזאורים המאוחרים יותר. עם זאת, משערים כי החוש שהכי עזר לו באכילה היה הראייה, שכן היו לו עיניים גדולות מאוד ורגישות שהיו מוגנות בלוחות גרמיים. הנחיריים היו קרובים מאוד לעיניים, מה שיכול היה להקל עליו לתפוס אוויר על פני השטח.

דיאטה

לאחר גילוי צואה מאובנת, הנקראת גם קופרוליטים, התברר בוודאות רבה שדינוזאור זה אכל בעיקר דגים ודיונונים. לאיצ'יוזאורוס היה חוטם ארוך מאוד שאיתו תפס את קורבנותיו ותפס אותם בשיניו החדות. למרות היותו טורף מפחיד עבור דגים רבים, הוא עצמו יכול גם להפוך לטרף עבור כרישים ואיכתיוזאורים אחרים גדולים יותר, כמו ה-Temnodontosaurus, שבהם נמצאו שרידים של בקיעי איכטיוזאורוס בין צלעותיו הגדולות.

הריון של האיכטיוזאורוס

בתחילה חשבו שכמו זוחלים מימיים אחרים, האיכטהוזאורוס הטיל את ביציו על היבשה. כפי שכבר הזכרנו, נמצאו שלדים מאובנים של לטאה מימית זו שהכילו דגימות של דגיגים שכבר נוצרו ברחם. לכן, לדינוזאורים הללו הייתה רמת הסתגלות טובה מאוד ויכלו להיחשב לאורגניזמים פלגיים, מה שאומר שהם לא חזרו ליבשה. בשל גילוי זה ידוע כי האיכטיוזאורוס היה חי. מה זה אומר? בעלי חיים בעלי חיים הם אלה שהעובר שלהם מתפתח ברחם הנקבה. שם, לאחר ההפריה, הוא מקבל את החמצן והמזון הדרושים לו כדי לגדול ולפתח את איבריו עד הלידה. תופעה זו מתרחשת כמעט בכל היונקים, כולל בני אדם. ילדי איכטיוזאורוס הוציאו תחילה את זנבותיהם כדי להימנע מטביעה במהלך הלידה.

עם זאת, לידת תינוק תמיד טומנת בחובה סיכונים. בתמונה התחתונה אנו רואים את שלד המאובנים שנחשף במוזיאון למדעי הטבע בשטוטגרט שבגרמניה. נקבה זו מתה ממש לפני או במהלך הצירים. לאחר מותה, אחד הגורים גורש על ידי גזי ריקבון, ושלושה שלדים קטנים יותר עדיין מאובנים ברחם האם.

תיאוריות אחרות טוענות שהאיכטיוזאורוס היה אובו-viviparous. המשמעות היא שהנקבה יצרה את הביצים בתוך רחמה, ואלה נפתחו בתוכה, תהליך דומה לזה של הכרישים הנוכחיים. ההנחה היא שהאיכטיוזאורוס ההרה חיפש מקומות רדודים ללידה. לפיכך, הגורים שזה עתה נולדו יכלו להגיע במהירות לפני השטח כדי לתפוס אוויר. עד היום חישב כך היא יכולה ללדת עד אחד עשר גורים.