Słowo „Mikroraptor” pochodzi z języka greckiego i w tłumaczeniu oznaczałoby „mały raptor”. Jak sama nazwa wskazuje, był to mięsożerca wielkości mniej więcej gołębia i szybki. Jest to jeden z najmniejszych dinozaurów, jakie kiedykolwiek istniały. spośród tych, którzy są znani. W obrębie rodzaju Microraptor istnieją trzy gatunki: Microraptor zhaoianus, Microraptor gui i Microraptor hanqingi. Te trzy gatunki żyły we wczesnej kredzie, około 125 do 113 milionów lat temu w regionie aptyjskim w Azji. Późniejsze badania sugerują, że te trzy gatunki są w rzeczywistości odmianami Microraptor zhaoianus Cryptovolans, a nie różnymi gatunkami.
W muzeach na całym świecie znajduje się ponad 300 okazów kopalnych tego drapieżnika. Z najlepiej zachowanych skamielin można z dużą pewnością wywnioskować, że był to dinozaur miał pióra. Dane te potwierdzają teorię, że ptaki pochodzą od dinozaurów. Istnieją nawet badania sugerujące, że mógł on być zdolny do aktywnego lotu. Pomimo anatomicznego podobieństwa do ptaków, jest uważany za nieptasiego dinozaura który należy do grupy dromeozaurów, razem z welociraptorem.
Opis Microraptora
Na tym zdjęciu, które zrobiłem w muzeum nauk przyrodniczych w Stuttgarcie w Niemczech, widać kopalny okaz Microraptora. Ma resztki jedzenia w żołądku i pióra na ogonie i ramionach. Ten drapieżnik był jednym z najliczniej występujących nieptasich dinozaurów w swoim ekosystemie i jest dromeozaurem z największą liczbą znalezionych obecnie skamielin.
Ten drapieżnik miał od 42 do 83 centymetrów długości i mógł ważyć do jednego kilograma. Jego naturalnym środowiskiem były lasy, w których szybował od drzewa do drzewa, aby polować na swoje ofiary, takie jak ptaki, ssaki i latające jaszczurki. Górne kości kończyn przednich były bardzo długie, szyja wąska, a zęby gładkie i częściowo ząbkowane.
Mikroraptor jest szczególnie znany paleontologom z tego, że miał niezwykle długie lotki na nogach, nie było powszechne u wczesnych ptaków lub pierzastych dinozaurów. Ponadto jego ciało było pokryte grubą warstwą piór, a na końcu ogona znajdował się żagiel w kształcie rombu, który z pewnością zapewniał mu większą stabilność podczas lotu.
[powiązany adres URL=»https://infoanimales.net/dinosaurs/velociraptor/»]
Kolor
W 2012 roku paleontolog Quanguo Li zbadał melanosomy, które są komórkami pigmentacyjnymi, w nowym okazie i był w stanie ustalić, że upierzenie było czarne i niebieskawe z efektem opalizującym, to znaczy: Odcień światła zmienia się w zależności od kąta patrzenia, jak może się zdarzyć na przykład w przypadku baniek mydlanych, plam oleju lub pawich piór. Nie jest do końca jasne, jaką funkcję pełniło to zjawisko optyczne u zwierzęcia, ale przypuszcza się, że podobnie jak współczesne ptaki o opalizującym upierzeniu, używały go do komunikowania się i z intencjami godowymi.
Skrzydła mikroraptora
Co ciekawe, Microraptor miał po dwa skrzydła na każdej kończynie, w sumie cztery skrzydła. Niektórzy naukowcy uważali, że można ich używać do szybowania i trzepotania lotem, i domyślali się, że prawdopodobnie żył na drzewach, ponieważ skrzydła na nogach utrudniałyby poruszanie się na lądzie. Spekuluje się, że długie pióra na tylnych kończynach służyły do zmiany kierunku w powietrzu i utrzymywania równowagi podczas lotu, pełniąc w zasadzie funkcję piór ogona współczesnych ptaków.
Istnieje wiele teorii na temat rodzaju lotu, do jakiego zdolny był Microraptor, z których najbardziej prawdopodobna i potwierdzona naukowo jest lot z napędem. Jednak inni krewni rodziny Dromaeosauridae, tacy jak Deinonychus, prawdopodobnie nie byli zdolni do lotu z napędem, ponieważ ich skrzydła były mniejsze, a ruchy w locie bardziej ograniczone. Na podstawie tych badań stwierdzono, że Microraptor wyewoluował lot niezależnie od przodków ptaków.
[powiązany adres URL=»https://infoanimales.net/dinosaurs/deinonych/»]
Ten mały drapieżnik tworzy klad Microraptoria wraz z innymi czteroskrzydłymi ptakami drapieżnymi. Ten klad należy do podrodziny Microraptorinae z rodziny Dromaeosauridae. Układ skrzydeł skłonił wielu naukowców do zastanowienia się nad znaczeniem, jakie mogło to mieć na pierwotnym poziomie lotu i ewolucji dla obecnych ptaków. w 1915 r. niektórzy naukowcy zaczęli rozważać możliwość, że ptaki przeszły przez czteroskrzydłowy etap swojej ewolucji, nazywając ten stan jako „Tetrapteryx”.
karmienie
Na przestrzeni lat znaleziono różne skamieniałe okazy mikroraptorów, które zawierały resztki pożywienia w żołądkach. Wśród tych szczątków udało się wyróżnić różne kości ssaków, kości ptaków i niektórych ryb i stwierdzono, że był w stanie połykać małe zwierzęta w całości. Ponieważ w żadnym przypadku nie znaleziono ziarnistości żołądkowych, można było wywnioskować, że ten „mały chłopiec” upuszczał do odchodów niestrawne substancje organiczne, takie jak niektóre kości, pióra i futro.
Początkowo sądzono, że Microraptor był nocnym łowcą ze względu na rozmiar sklerotycznych pierścieni oka. Zostało to jednak mocno zakwestionowane po odkryciu, że upierzenie tego drapieżnika było opalizujące, ponieważ nie ma obecnie ptaka nocnego, który miałby takie pióra.
Ciekawostki o mikroraptorach
Microraptor pojawił się w wielu filmach dokumentalnych, filmach i książkach:
- Park Prehistoryczny (trzeci odcinek filmu dokumentalnego z 2006 roku)
- czteroskrzydły dinozaur (film dokumentalny)
- Ziemia przed czasem XII: Wielki Dzień Lotników (film)
- Donotopia: Podróż do Chandary (powieść)
- Tarbozaur: Najpotężniejszy w historii (film dokumentalny)
Dodatkowo w Carnegie Collection znajduje się model Microraptor, czyli kolekcja autentycznych, ręcznie malowanych replik dinozaurów i innych wymarłych zwierząt.
Na koniec pozostaje zauważyć, że Był to pierwszy znaleziony nieptasi dinozaur z odciskami piór i skrzydeł.. Dzięki temu odkryciu i prowadzonym badaniom Archaeopteryxa można było wydedukować nowe, całkiem solidne teorie dotyczące ewolucji ptaków i ich lotu.