Na początku XIX wieku Mary Anning znalazła w Anglii pierwszą kompletną skamielinę: ichtiozaura. Pomimo podobieństwa do współczesnych delfinów nie był ssakiem, ale wymarłym wodnym gadem. które zamieszkiwały europejskie wody u wybrzeży Belgii, Szwajcarii i Anglii. Jego naturalnym środowiskiem ma być otwarte morze. Istniał pod koniec triasu i wyginął na początku jury, między 200 a 185 milionami lat temu.
Nazwa tego wodnego dinozaura, „Ichthyosaurus”, pochodzi od greckiego. Słowo „ichtyhis” oznacza „ryba”, a słowo „saurus” oznacza „jaszczurkę”, więc jego nazwę można przetłumaczyć jako „ryba jaszczurka”.
Opis ichtiozaura
ichtiozaur Mógł mierzyć około dwóch metrów długości i około 50 centymetrów wysokości, będąc tym samym jednym z najmniejszych dinozaurów wśród swoich krewnych. Spekuluje się, że jego waga wynosiła około 90 kilogramów, podobnie jak współczesny niedźwiedź amerykański. Na obszarze Niemiec zwanym Holzmaden znaleziono jurajskie skały z wieloma, jeśli nie setkami skamielin tego gatunku. Te skamieniałe szkielety były bardzo dobrze zachowane, niektóre kości były nawet przegubowe. Ponadto znaleziono skamieliny z okazami piskląt w środku. Dzięki tym odkryciom możliwe było bardzo dobre wydedukowanie aspektów fizycznych i cech behawioralnych ichtiozaura. Te cechy nie są wyłączne dla tego dinozaura, ale występowały również u innych gatunków ichtiozaurów, takich jak spokrewniony rodzaj Stenopterygius.
[powiązany adres URL=»https://infoanimales.net/dinosaurs/extincion-de-los-dinosaurs/»]
Ta wodna jaszczurka miała bardzo mięsistą płetwę na grzbiecie i bardzo dużą płetwę ogonową. Ponadto miał dwie płetwy przednie i dwie płetwy tylne, prawdopodobnie po to, aby utrzymać swój kurs i równowagę na otwartym morzu. Te cechy fizyczne są dziś na pewno znane dzięki niemieckim skamielinom, które pokazują nawet zarys skóry. Oprócz, spekuluje się, że w wodzie mógł osiągnąć prędkość 45 km/h, poruszając ogonem z boku na bok.
Ponieważ kości uszne ichtiozaura były dość solidne, zakłada się, że przenosiły one wibracje wody do ucha wewnętrznego. Ponieważ cecha ta okazała się zupełnie bezużyteczna dla tego zwierzęcia, ostatecznie zniknęła u późniejszych ichtiozaurów. Spekuluje się jednak, że zmysłem, który najbardziej mu pomagał podczas jedzenia, był wzrok, ponieważ miał bardzo duże i wrażliwe oczy, które były chronione płytkami kostnymi. Nozdrza znajdowały się bardzo blisko oczu, co mogło ułatwić mu łapanie powietrza na powierzchni.
dieta
Po odkryciu skamieniałych odchodów, zwanych także koprolitami, wywnioskowano z dużą pewnością, że ten dinozaur jadł głównie ryby i kalmary. Ichtiozaur miał bardzo długi pysk, którym chwytał swoje ofiary i chwytał je ostrymi zębami. Pomimo tego, że jest przerażającym drapieżnikiem dla wielu ryb, on sam również mógł stać się ofiarą dla rekinów i innych większych ichtiozaurów, takich jak temnodontozaur, u którego między dużymi żebrami znaleziono szczątki piskląt ichtiozaura.
Ciąża ichtiozaura
Początkowo sądzono, że podobnie jak inne wodne gady, ichtiozaur składa jaja na lądzie. Jak już wspomnieliśmy, znaleziono skamieniałe szkielety tej wodnej jaszczurki, które zawierały okazy piskląt już uformowanych w ich łonach. Dinozaury te miały zatem bardzo dobry poziom przystosowania i można je było uznać za organizmy pelagiczne, co oznacza, że nie wróciły na ląd. Dzięki temu odkryciu wiadomo, że ichtiozaur był żyworodny. Co to znaczy? Zwierzęta żyworodne to te, których zarodek rozwija się w łonie samicy. Tam, po zapłodnieniu, otrzymuje tlen i pokarm, których potrzebuje do wzrostu i rozwoju swoich narządów aż do porodu. Zjawisko to występuje u prawie wszystkich ssaków, w tym u ludzi. Pisklęta ichtiozaurów jako pierwsze wystawiały ogony, aby uniknąć utonięcia podczas porodu.
Jednak narodziny dziecka zawsze niosą ze sobą ryzyko. Na dolnym zdjęciu widzimy skamieniały szkielet wystawiony w muzeum nauk przyrodniczych w Stuttgarcie w Niemczech. Ta samica zmarła tuż przed porodem lub w jego trakcie. Po jej śmierci jedno z młodych zostało wydalone przez gnijące gazy, a trzy mniejsze szkielety wciąż są skamieniałe w łonie matki.
Inne teorie utrzymują, że ichtiozaur był jajożyworodny. Oznacza to, że samica wygenerowała jaja w swojej macicy, a te otworzyły się w niej, w procesie podobnym do obecnego rekina. Przypuszcza się, że ciężarny Ichtiozaur szukał płytkich miejsc do porodu. W ten sposób nowonarodzone szczenięta mogły szybko wydostać się na powierzchnię, aby złapać powietrze. Do tej pory obliczono, że mogła urodzić do jedenastu szczeniąt.