Titanoboa, znany również jako Titanoboa cerrejonensis, to wymarły wąż należący do rodziny boidów. Ten gad zamieszkiwał obszary Ameryki Południowej od 60 do 58 milionów lat temu, w okresie paleocenu. W tym momencie, Jest to największy znany wąż, który pojawił się na powierzchni ziemi.
Swoją nazwę zawdzięcza swoim rozmiarom i miejscu odkrycia. Szczątki tego zwierzęcia po raz pierwszy znaleziono w 2009 roku w kopalni węgla Cerrejón w Kolumbii. Jest to jedna z największych otwartych kopalni na świecie.
Opis Titanoboa
Dzięki badaniom przeprowadzonym na kręgach tego węża można było stwierdzić, że zwierzę mógł ważyć do 1135 kilogramów, o masie zbliżonej do samochodu terenowego. Ponadto spekuluje się, że długość dorosłego tytanoboa wahała się od 13 do 14,3 metra, czyli trzykrotnie więcej niż obecny krokodyl.
Wraz ze skamielinami tego gigantycznego gada znaleziono także szczątki ogromnych żółwi i XNUMX-metrowych krokodyli, które były jego współmieszkańcami w jeziorach. Niektórzy naukowcy uważają, że tytanoboa mogły się nimi pożywić, ponieważ obecnie istnieją duże węże zdolne do zjedzenia krokodyla. Jednakże, istnieją dowody na to, że zwierzę to prawdopodobnie również żywiło się rybami. Ta cecha czyni tytanoboa wyjątkowymi w rodzinie boidów.
Titanoboa był wężem dusicielem, fizycznie bardzo podobnym do obecnego boa, niezależnie od wielkości. To daje do zrozumienia ze dusił swoje ofiary z wielką siłą, więc nie musiał produkować trucizny. Mógł wywierać siłę 50 kilogramów na centymetr kwadratowy. Eksperci uważają, że titanoboa znajdował się na szczycie łańcucha pokarmowego i gdyby zbiegł się z istotą ludzką, również by się nim żywił.
Ten gigantyczny wąż wymarł około 58-55 milionów lat temu, kiedy temperatury osiągnęły swoje maksimum w okresie paleocenu, w wyniku zmian spowodowanych wzrostem temperatury.
Anatomia
Początkowo sądzono, że znalezione w kopalni kręgi należały do krokodyla. Jakiś czas później naukowcy zdali sobie sprawę, że to naprawdę był wąż i wtedy zaczęli snuć teorie na temat tego gada i jego środowiska.
Po znalezieniu czaszki i szczęki stwierdzono, że był w stanie otworzyć usta na tyle szeroko, oddzielając dolną szczękę, aby połknąć całego krokodyla. Nie jest to zaskakujące, ponieważ współczesne węże mogą zrobić to samo, aby pożreć większe zwierzęta.
Klimat
Odkrycie Titanoboa cerrejonensis Było to nie lada odkrycie w stosunku do badań dotyczących klimatu paleocenu. Wraz z pojawieniem się tego gada zaczęto snuć różne hipotezy dotyczące stopni, które mogły istnieć w tamtym czasie.
Biorąc pod uwagę fakt, że węże są zwierzętami zmiennocieplnymi, ich wielkość zmienia się w zależności od temperatury ich siedliska. Obliczono, że tytanoboa, będąc tak gigantycznymi, do przeżycia potrzebował średniej temperatury od 30 do 34 stopni. Dzięki tym danym można podważyć pierwotną teorię, że tropikalna roślinność nie jest w stanie przetrwać wyższych temperatur, aw konsekwencji mniejsza różnorodność gatunkowa na cieplejszych obszarach.
Jednak niektórzy naukowcy nie zgadzają się z tym pomysłem. W 2009 roku opublikowano badanie, które zaprzeczało poprzedniej teorii. Według tych badań jaszczurki zamieszkujące dziś obszary tropikalne powinny osiągać do dziesięciu metrów długości, ale tak nie jest.
Specjalista od biomechaniki, Mark Denny, był zdania, że wąż, będąc tak dużym, będzie również wytwarzał dużo ciepła metabolicznego, więc temperatura otoczenia musiała być od czterech do sześciu stopni niższa od pierwszego oszacowania, które zostało wykonane, aby uniknąć przegrzanie gada.
Ciekawostki o titanoboa
[powiązany adres URL=»https://infoanimales.net/dinozaury/microraptor/»]
Biorąc pod uwagę wysokie temperatury, wilgotność i istniejące zagęszczenie dżungli w strefie równikowej Ameryki Południowej, nigdy wcześniej nie znaleziono tak starożytnych skamielin kręgowców. Dzięki temu odkryciu naukowcom udało się lepiej zrozumieć ewolucyjną historię węży. Udało im się również wydedukować klimat amerykańskich tropików w ważnym okresie na poziomie ewolucyjnym, ponieważ w tym czasie pojawiały się nowe gatunki.
W 2011 roku powstała elektromechaniczna replika Titanoboa. Z dwudziestoma aluminiowymi ogniwami i czterdziestoma cylindrami hydraulicznymi osiągnął długość dziesięciu metrów. Istnieją plany przedłużenia tego robota do 15 metrów długości.
Rok później, w 2012 roku, na Grand Central Station w Nowym Jorku wystawiono naturalnej wielkości rekonstrukcję tytanoboa. Rzeźba ta miała 14 metrów długości i ważyła 90 kilogramów. Powstał w celu promocji filmu dokumentalnego „Titanoboa: Monster Snake”.