兽脚亚目是蜥脚类恐龙的一个亚目。 特征是骨头空心，四肢有三个手指。 然而，在 2017 年，一篇文章将它们重新归类为鸟纲。 原名“Theropoda”，源自希腊语，意思是翻译过来的“兽脚”。
起初，属于这个亚目的恐龙是掠食性的。 然而，它们中的许多进化为杂食性、食虫性、食草性和食鱼性。 它的首次出现是在大约 232 亿年前的三叠纪末期。 此外，从侏罗纪早期到白垩纪晚期，所有大型陆生食肉动物都是兽脚类动物。 在侏罗纪时期， 这个亚目中最小的进化成鸟类。 目前，大约有 10.500 种生物属于兽脚亚目。
兽脚类动物的描述
尽管属于相同的亚目，但属于兽脚类恐龙的恐龙之间存在许多差异。 已经发现了几个有羽毛的属，或至少类似的结构。 然而，这似乎是年轻个体和小型物种中更常见的特征。 有时它们似乎只存在于身体的某些部位。 最大的标本有小的凸起的鳞片覆盖在它们的皮肤上。 在某些物种中，这些鳞片散布着较大的具有骨核的鳞片。 这种皮肤的一个例子是食肉牛龙。 还有证据表明，某些兽脚类恐龙可能同时拥有鳞片和羽毛。
姿势
除了拥有不同类型的皮肤外，属于兽脚类动物亚目的动物可能具有不同类型的姿势和运动方式。 直到今天，人们推测它们都是双足动物，而且它们的前肢更小。 非鸟类兽脚亚目动物，如食肉龙和霸王龙，最初被认为保持几乎完全直立的姿势。 在这种情况下，它的尾巴起到了支撑作用，就像现在的袋鼠一样。 然而，在 70 年代，进行的骨关节研究排除了这一理论。 此外，没有化石证据表明巨大的兽脚类动物拖着尾巴。 因此，专家推测 该亚目的巨型动物采用更水平的姿势，尾巴与地面平行。
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另一方面，关于腿的方向有不同的看法。 一些研究表明，大型长尾兽脚类动物的股骨是垂直定向的。 然而，其他研究表明，所有兽脚类动物在行走时都保持膝盖强烈弯曲。 很可能有许多不同类型的站姿、步态和姿势。 在各种已灭绝的兽脚类动物群中。
大小
在兽脚亚目中，著名的霸王龙脱颖而出。 几十年来，它一直是已知最大的兽脚亚目动物。 然而，后来的发现还包括巨型食肉动物。 其中脱颖而出的是南方巨兽龙和棘龙。 后者似乎比霸王龙还要长3米。 但是，它可能更小更轻。 对于这些巨大的尺寸没有科学的解释 也不知道为什么其他陆生食肉动物没有达到这样的尺寸。 目前，最大的兽脚类动物是鸵鸟。 身高可达 2,74 米，体重为 63,5 至 145,15 公斤。
另一个极端是近鸟龙 huxleyi。 它是已知最小的非鸟类兽脚类动物。 它的长度约为 35 厘米，重量为 110 克。 然而，今天有一种更小的兽脚类动物：蜂鸟。 它重约 1,9 克，长 5,5 厘米。
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有一种关于鸟类进化的理论。 他说兽脚类动物的体型在 50 万年间一直在缩小。 他们从平均体重 163 公斤变成了平均体重 0,8 公斤。 兽脚类动物是唯一能够不断减小体型的史前动物。 它们的骨骼经历的变化比其他类型的恐龙快四倍。
兽脚亚目喂养
兽脚类动物的第一个化石发现表明，这些动物有锋利的锯齿状牙齿，非常适合切肉。 甚至发现了具有捕食证据的标本，例如美颌龙和迅猛龙。 为此，专家确认属于该亚目的恐龙主要是肉食性的。 反而， 鸟类兽脚类动物的饮食更加多样化。 这包括植物、昆虫和肉类。 然而，在 XNUMX 世纪和 XNUMX 世纪之间进行的研究表明，祖先的兽脚类动物也可以以更多样化的方式进食，而不仅仅是吃肉。
第一个被证实的食草兽脚类动物是Tericinosaurus，也被称为Segnosaurus。 这些恐龙的腹部非常大，可以加工蔬菜。 Segnosaur 的头很小。 它有叶形的喙和牙齿。 经过一系列的研究，古生物学家得出结论： 草食性兽脚类动物的数量多于 Tericinosaurus。 不同种群的手盗龙化石有证据表明它们可能是杂食性的。 在一些伤齿龙科动物中，这包括种子，而在许多鸟类中，这包括昆虫。 此外，一些兽脚类动物开始专攻捕鱼，例如棘龙科。
如何推断出恐龙的饮食？
由于研究的 牙齿形态，在骨骼中发现的牙齿痕迹和肠内容物的化石遗迹 可以推断出恐龙的饮食是由什么组成的。 今天我们知道有使用胃石的兽脚类动物。 这些是帮助处理摄入食物的石头。 其中包括重爪龙、鸟类和似鸟龙。
几乎所有的兽脚类动物都表现出剑齿兽。 也就是说：它的锯齿呈刀状。 另一方面，其他人变成了philodonts或pachydontes。 作为 这些动物的牙齿形态非常独特, 很容易区分组成兽脚类动物的科。 此外，通过这些特征可以推断出它们遵循的喂养策略。 2015 年，对这些动物牙齿中发现的裂缝进行的调查结果公布。 事实证明，它们是用来防止牙齿在狩猎过程中折断的褶皱。 此外，它们对固定牙齿有很大帮助。