הפטרנודון היה אחד מהזוחלים המעופפים הידועים ביותר שהיו קיימים בתקופה המאוחרת של הקרטיקון. הם חיו בין 85 ל-88 מיליון שנים, ושייכים לסוג הפטרוזאור pteranodontid. תפוצתו הגיאוגרפית הייתה בצפון אמריקה, וכבשה את השטחים שהם כיום אלבמה, וויומינג, נברסקה, דרום דקוטה וקנזס. חוץ מהפטרנודון יותר מ-1.200 שלדים נמצאו, רבים מהם במצב טוב. הרעיון שיש לנו היום הוא משוער מאוד הודות למאובנים שנמצאו.
למרות החשיבה על הפטרנודון כדינוזאור, האמת היא שלא. הם השתייכו לאחות של הדינוזאורים, ה-Avemetatarsalia., היכן שהדינוזאורים השתייכו לקלדות סאורישיה ואורניתיצ'יה. לא מסיבה זו, הם פחות מפורסמים, שכן בקרב הציבור הרחב הם מוכרים, במיוחד כתוצאה מעיבודים קולנועיים שבהם הם כוללים את הפטרנודונים בתוך עולם הדינוזאורים. על היותנו חיה שנכחדה, וחיים יחד עם הדינוזאורים, אנחנו הולכים לדבר עליהם. שניהם טיסות, דיאטות, מורפולוגיה, גולגולת וסקרנות.
אנטומיה של Pteranodon
למרות שידעו מקרוב את המורפולוגיה של Pteranodon, ושהשלדים הגדולים ביותר שנמצאו הצביעו על אורכים עד יותר מ-7 מטרים, אין הסכמה מוחלטת על המשקל. מצד אחד, ידוע שאותם Pteranodon שנמצאו מבוגרים יותר ובשלב הבוגר ייצגו את הזכרים. כולם, עם פסים גדולים יותר ואגן צרים יותר. אצל הנקבות, לעומת זאת, הקצות היו קטנות יותר, בדיוק כמו גודלן הקטן יותר, והאגנים הרחבים יותר היו בוודאי מועדפים על ידי הטלת ביצים. עם זאת, משקלו, הלא נודע הגדול, מעיד על כך הוא בין 20 ל-90 קילו, אם כי הקונצנזוס הסופי דווקא מציע משקל ביניים. הבעיה נובעת מהעובדה שאין חיה נוכחית, לא עטלפים ולא ציפורים, שיכולה להידמות לפטרנודון בצורתו ובאנטומיה.
De בין הסוגים השונים של Pteranodon המוכרים יש ריבוי רב, יש כמה תקפים וידועים כמו P. Longiceps, P. Stembergi, ואחר כך סדרה ארוכה של מינים חלופיים ועוד כמה שאינם בשימוש או לא לגמרי ברורים.
גולגולת וציצה
גולגולת Pteranodon הייתה קשה מאוד. בניגוד לכמה פטרוזאורים פרימיטיביים אחרים כמו Pterodactyl, Pteranodon הייתה לו לסת חסרת שיניים. מקורו נוצר על ידי מסת עצם מוצקה בקצוותיו, והיה מוארך מאוד והסתיים בחוד. הלסת העליונה שלו הייתה ארוכה מזו התחתונה. והחלק המייצג ביותר של הגולגולת בדגימה זו היה הציצה הארוכה והבולטת שלה, כ-80 סנטימטרים בממוצע. הפסגה שלו הגיעה מהקרנה של עצמות החזית שרצו מעלה ואחורה מהגולגולת. אורכו השתנה לפי גיל, מין ומין. בְּעֵרֶך האורך הממוצע של הגולגולת שלו היה 1 מטר.
האכלה
התזונה העיקרית של pteranodon הייתה דגים., מאז נמצאו עצמות דגים מאובנות באזור הקיבה ושברי קשקשים לאורך פלג הגוף העליון של מספר דגימות. למרות זאת, מומחים מניחים שהוא צד גם חסרי חוליות.
תחילה חשבו שהזוחל המעופף הזה דג על ידי טבילת מקורו הארוך למים באמצעות גלישה איטית, בהתבסס על הרעיון הראשוני שהוא לא יכול להמריא מהמים. עם זאת, בשנת 1994, החוקר בנט ציין את המבנה החזק של הראש, הצוואר והכתפיים של הפטראנודון, מה שהוביל לתיאוריה חדשה שזה עשוי. הצליח להמריא מהמים וכך לצלול לתוכם כדי לדוג תוך כדי שחייה. בעיקרון הוא אמור לקפל את כנפיו לאחור, בדיוק כמו שעושים סובים של ימינו.
מומחים חושבים שנקבה קטנה ממין זה הייתה יכולה בקלות להגיע לעומק מינימלי של 80 ס"מ כשהמקור שלה צף על פני השטח.
הטיסה של הפטראנודון
הסגנון המעופף של מלך השמיים הזה אמור דומה לזה של האלבטרוס שלנו:
- צורת הכנף דומה מאוד (אורך תוחלת לאקורד הוא 9:1 עבור Pteranodon ו-8:1 עבור אלבטרוס).
- שניהם מוכרי דגים, אז בוודאי שהפטרנודון השתמש באותו דפוס תעופה כמו האלבטרוס, שנקרא "גלישה דינמית".«, המורכב מניצול מהירות הרוח הנמוכה על פני האוקיינוס כדי להיות מסוגל לעשות נסיעות ארוכות מבלי להתנפנף או צורך להשתמש בזרמים תרמיים.
ככל הנראה, טיסת Pteranodon הייתה תלויה בעיקר בגלישה, כפי שקורה לעתים קרובות בעופות ים עם כנפיים ארוכות, אולם משערים כי הוא גם עשה שימוש בפעימת כנפיים מהירה ובכך בסגנון פעיל של טיסה. תיאוריה אחרונה זו נתמכת על ידי מחקרי טעינת כנפיים שבוצעו על מין זה, המורכבות ממדידת חוזק הכנפיים ביחס למשקל הגוף, תוך ביטול הרעיון הראשוני שכנפיו היו כה גדולות שהוא יכול רק לגלוש.
מומחים מניחים שכמו רוב הפטרוזאורים, הפטראנודון המריא על ידי אימוץ עמידה מרובעת והנעת עצמו בקפיצה מהירה.
Curiosities
- הפטראנודון מופיע בסרטים שונים, כמו "בחיפוש אחר העמק הקסום", סרט מצויר לילדים. אחר כך באחרים כמו פארק היורה III, שבו יחד עם הספינוזאורוס הם שני הדינוזאורים העיקריים.
- Pteranodon פירושו בלטינית "כנף חסרת שיניים".
- מאמינים כי הפטראנודון בילה חלק גדול מחייו באוויר, והוא עשה זאת במהירות של כ-25 קמ"ש מאחר והוא הוקדש בעיקר לגלישה.
- לאחר השערות שונות שהועלו במהלך המאה ה-XNUMX, מאמינים כי תפקידו של הסמל היה מיני בלבד. רוב התיאוריות שקודמו לשימושים אחרים, כמו משקל נגד או "הגה", נמחקו מאוחר יותר.
- שרידי המאובנים הראשונים שנמצאו נמצאו בשנת 1870 על ידי אותניאל צ'ארלס מארש, בקנזס.
- ישנם יותר מ-30 סוגים ידועים של Pteranodon, חלקם מסווגים מחדש ואחרים לא אושרו לחלוטין.