Parasaurolophus היה דינוזאור הדרוזאורי אוכל עשב שחי בסוף תקופת הקרטיקון לפני כ-83 עד 71 מיליון שנים. זהו דינוזאור ידוע, במיוחד על האופן האופייני שבו מסתיימת הגולגולת שלו בצורת פטיש. הסמל הזה שיש לו הוא בדיוק המקום ממנו נובע שמו. "בשביל" פירושו "ביחד" ביוונית, "סאורוס" כפי שכבר ראינו שפירושו "לטאה", ולבסוף "לופוס" שמשמעותו "קרסט". כל השם שלו יחד יתורגם כ"ליד הלטאה המצודה".
עלייתו לתהילה הגיעה הודות לסרטו של סטיבן ספילברג מ-1993 פארק היורה, כמו כמה דינוזאורים אחרים שזכו לפופולריות בזכותו. אנחנו יכולים למצוא את הפראזאורולופוס גם בסרטי דיסני אחרים, כמו פנטזיה או דינוזאור, וגם באנימציות של פיקסאר כמו "הדינוזאור הטוב". או אפילו כאן, במאמר זה! שאנחנו הולכים להקדיש אותו להיכרות מקרוב עם הדינוזאור הסקרן הזה, מדרך התנהגותו, הכרתו מבחינה אנטומית, וההשערות השונות לגבי תפקוד הציצה שלו.
אנטומיה של Parasaurolophus
כפי שקורה לעתים קרובות עם שלדי דינוזאורים אחרים, השלד של Parasaurolophus לא נמצא בשלמותו. זה גם ידוע שהיו 3 סוגים שונים, ה-Parasaurolophus Walkeri, ה-Tubicen וה-Cyrtocristatus. באופן עקרוני, על פי שרידי המאובנים של פ' ווקרי, זה מחושב ארוך זה היה בוודאי כ-10 מטרים, עם גולגולת של 1 מטרים כולל הפסגה ובגובה של כ-3 או 4 מטרים. במקרה של ה-Tubicen, הגולגולת גדולה אף יותר, מה שמוביל לתיאוריה שגופה ואורכה היו יכולים להיות גדולים יותר.
משקלו מוערך בכ-2 טון, וכמו ההדרוזאורים האחרים, מאמינים שהוא יכול היה ללכת על שתי רגליים ועם 2. הגפה הקדמית היחידה הידועה היא קצרה יחסית להדרוזאורידים אחרים, עם זאת, חוזק גדול יותר נצפה עם עצם השכמה קצרה אך רחבה (כתף להב). עצם הירך שנמצאה, מ-Parasaurolophus Walkeri, מגיעה ל-4 סנטימטרים והיא חזקה לאורכה. גם עצם הזרוע והאגן בנויים חזק. האנטומיה הספציפית הזו גורמת לחשוב שכדי לחפש מזון ולאכול, היא הייתה יכולה לעשות זאת על כל 103 הרגליים, בעוד שהעקירה הייתה עם 4.
קצה איבריו נותר בלתי פתור. בעוד כמה פליאונטולוגים טוענים שיכלו להיות לו פרסות, כמה אחרים טוענים שאולי זה היה טפרים אבל נשחק עם הזמן. האמת היא שנמצאו שרידי טביעות עור, ולכן יש רעיון כללי מוגדר היטב בכללותו. היה להם גם זנב ארוך ופחוס, אשר חשבו שהוא עשוי להשתמש בזנבו לשחייה.
הסמל הבולט
אם משהו מאפיין את Parasaurolophus, זה הציצה הגדולה והמיוחדת שלו בצורת פטיש. זֶה מורכב מהפרימקסילה ועצם האף ומתנתק מאחורי הראש, כפי שניתן לראות בתמונה. הרבה עלו על זה ועל תפקידו. לדוגמה, ויליאם פארק, שקרא לסוג זה, הציע שאולי קיים קישור בין הקודקוד והצוואר לתמיכה בראש. משהו שכשחושבים עליו, הוא קצת מוזר. הוצע גם שיהיה לו מפרש עור מהפסגה אל הצוואר.
הפסגה תוארה גם כאחת של צינורות וחלולות עם 4 חלקים חלולים, שניים מצביעים למעלה ושניים למטה. התפקיד ההיפותטי שהוא היה מבצע יהיה להיות מסוגל לעצור את נשימתו מתחת למים. מצד שני, מאוחר יותר הוכחשה גם תיאוריה זו. כמובן, חשבו שהוא שימש למשיכה בין זכרים ונקבות, אולי כדי להתריע על סכנה כלשהי, או כדי לשמור על ויסות חום. מכל התיאוריות, הסבירה ביותר היא זו של תקשורת. החלקים החלולים הפנימיים של הצינור, יכול היה לתפקד בתור מהוד טבעי, עם פונקציית סאונד לתקשר בין סוגו.
האכלה
עם מאות שיניים בצורת עמודים זה היה מחליף את אלה שהתבלו, הדיאטה הייתה אוכלת עשב לחלוטין. היה לו מקור רחב ופחוס, כמו של ברווז. הבלאי שסבלו משיניו נבע מעיסה מורכבת שבה טחן ומחץ את המזון לפני שבלע אותו. מנגנון זה היה שונה למדי משאר אוכלי העשב בתקופתו. בנוסף, הוא לקח מזון עם איבר דמוי מקור ויכל לשמור מזון בתוך פיו. משהו דומה ללחיים של אוכלי עשב, שמנעו מירקות ליפול. ובגלל גודלו מאמינים ש הוא יכול היה להגיע לאוכל שלו עד לגובה 4 מטרים.
רוברט תומאס באקר, פליאונטולוג אמריקאי מפורסם, שיתף פעולה בפיתוח תיאוריות עם תרומה גדולה להבנת הדינוזאורים. אחד מהם, שבו הוא מתייחס ל-Parasaurolophus, מעיד על כך מקור הלמבוזאורין הצר שלו יכול היה להפוך אותו לסלקטיבי יותר במזון. להיפך, ההדרוזאורינים היו רחבים יותר, ללא צורך זה בעת בחירת מזון.
סקרנות של Parasaurolophus
- נחשב שהסמל השתנה עם הגיל, המין והמין שאליו הוא השתייך. אין הסכמה אמיתית לגבי איך זה עבד, שכן נמצאו שרידים שונים מאוד.
- המקור היה דומה מאוד לזה של ברווזים, מה שמצביע על כך שייתכן שהוא אכלן מאוד בררן.
- המרבצים שנמצאו מגיעים מקנדה ומארצות הברית.
- כשנושב חזק, האוויר הסתובב בין החדרים וזה נשמע כמו שאגה חזקה.
- באמצעות מודל ממוחשב של פסגה שהשתמרה היטב של Parasaurolophus Tubicen, הוא ציין שצלילים היו מופקים ב-30 הרץ.
- עקב שרידי מאובנים שנמצאו במצב טוב, התגלה שהאוזן הפנימית שברשותם חריפה מאוד ומפותחת מאוד.
- נמצאו סימנים המעידים לכאורה על כך שהפסגה, לא רק כדי לאפשר צלילים, אלא גם שימשה לזיהוי חברי להקה.
- וילר הציע בשנת 1978 הסבר כיצד יכלה הקודקוד לשמש כוויסות חום על ידי סיוע בקירור המוח.