הטיטנובואה, הידוע גם בשם Titanoboa cerrejonensis, הוא נחש נכחד השייך למשפחת הבוידים. זוחל זה התגורר באזורים של דרום אמריקה לפני 60 עד 58 מיליון שנים, בתקופת הפליאוקן. כרגע, זהו הנחש הידוע הגדול ביותר שהתקיים על פני כדור הארץ.
השם נובע מגודלו ומקום גילויו. שרידים של בעל חיים זה נמצאו לראשונה בשנת 2009, במכרה הפחם Cerrejón, בקולומביה. זהו אחד המכרות הפתוחים הגדולים בעולם.
תיאור הטיטאנובואה
באמצעות חקירות שבוצעו על חוליות הנחש הזה, ניתן היה להסיק כי בעל החיים יכול לשקול עד 1135 קילו, משקל דומה לזה של מכונית שטח. יתר על כן, משערים כי אורכו של טיטנובואה בוגרת נע בין 13 ל-14,3 מטרים, שהוא משולש מזה של תנין נוכחי.
לצד המאובנים של הזוחל הענק הזה, נמצאו גם שרידים של צבים עצומים ותנינים בגובה XNUMX מטר, שהיו תושביו המשותפים באגמים. יש מדענים שחושבים שהטיטנובואה יכלה להאכיל מהם, שכן כיום יש נחשים גדולים המסוגלים לאכול תנין. למרות זאת, יש עדויות שכנראה חיה זו ניזונה גם מדגים. מאפיין זה יהפוך את הטיטאנובואה לייחודית במשפחת הבוידים.
הטיטנובואה היה נחש מכווץ, פיזית דומה מאוד לבואה הנוכחית, ללא קשר לגודלו. זה מרמז על כך הוא חנק את קורבנותיו בעוצמה רבה, אז הוא לא היה צריך לייצר רעל. הוא יכול להפעיל כוח של 50 קילו לסנטימטר רבוע. מומחים רואים כי titanoboa זה היה בראש שרשרת המזון, ואם זה היה עולה בקנה אחד עם האדם, הוא גם היה ניזון ממנו.
נחש ענק זה נכחד לפני כ-58-55 מיליון שנים, כשהטמפרטורות הגיעו למקסימום בתקופת הפלאוקן, עקב שינויים שנגרמו מהעלייה בטמפרטורה.
אנטומיה
בתחילה חשבו שהחוליות שנמצאו במכרות שייכות לתנין. זמן מה לאחר מכן, מדענים הבינו שזה באמת נחש ואז הם התחילו לעשות תיאוריות על הזוחל הזה וסביבתו.
לאחר מציאת גולגולת ולסת, התברר כי הוא היה מסוגל לפתוח את פיו רחב מספיק, להפריד את הלסת התחתונה, כדי לבלוע תנין שלם. זה לא מפתיע, שכן נחשים מודרניים יכולים לעשות את אותו הדבר כדי לזלול בעלי חיים גדולים יותר.
האקלים
הגילוי של Titanoboa cerrejonensis זה היה תגלית לא קטנה ביחס למחקרים שהתייחסו לאקלים של הפליאוקן. עם הופעתו של זוחל זה, החלו להעלות השערות שונות לגבי המעלות שיכולות היו להתקיים באותה תקופה.
בהתחשב בעובדה שנחשים הם בעלי חיים בעלי דם קר, גודלם משתנה בהתאם לטמפרטורה של בית הגידול שלהם. חישוב היה שהטיטנובואה, בהיותה כל כך ענקית, היה צריך טמפרטורה ממוצעת של 30 עד 34 מעלות כדי לשרוד. הודות לנתונים אלה, ניתן להתווכח על התיאוריה הראשונית לפיה צמחייה טרופית אינה יכולה לשרוד טמפרטורות חמות יותר, וכתוצאה מכך, יש פחות מגוון מינים באזורים חמים יותר.
עם זאת, כמה מדענים חולקים על רעיון זה. ב-2009 פורסם מחקר שסתר את התיאוריה הקודמת. לפי מחקר זה, הלטאות המאכלסות כיום אזורים טרופיים אמורות להגיע לאורך של עד עשרה מטרים, אך לא כך הדבר.
מומחה הביומכניקה, מארק דני, סבר שהנחש, בהיותו כה גדול, יפיק הרבה חום מטבולי, כך שהטמפרטורה הסביבתית הייתה בוודאי בין ארבע לשש מעלות מתחת להערכה הראשונה שנעשתה, כדי להימנע התחממות יתר של הזוחלים.
סקרנות לגבי הטיטאנובואה
[כתובת אתר קשורה=»https://infoanimales.net/dinosaurs/microraptor/»]
לאור הטמפרטורות הגבוהות, הלחות וצפיפות הג'ונגל הקיימת באזור המשווני של דרום אמריקה, מאובנים כה עתיקים של בעלי חוליות מעולם לא נמצאו קודם לכן. הודות לתגלית זו, מדענים הצליחו להבין טוב יותר את ההיסטוריה האבולוציונית של נחשים. הם גם הצליחו להסיק את האקלים של האזורים הטרופיים האמריקאיים בתקופה חשובה ברמה אבולוציונית, שכן מינים חדשים הופיעו באותה תקופה.
בשנת 2011 נוצר העתק אלקטרומכני של Titanoboa. עם עשרים חוליות אלומיניום וארבעים צילינדרים הידראוליים, הוא הגיע לאורך של עשרה מטרים. יש תוכניות להרחיב את הרובוט הזה עד שיגיע לאורך של 15 מטר.
שנה לאחר מכן, ב-2012, הוצג שחזור בגודל טבעי של הטיטאנובואה בתחנת גרנד סנטרל בניו יורק. פסל זה היה באורך 14 מטר ומשקלו 90 קילו. הוא נוצר כדי לקדם את הסרט התיעודי "Titanoboa: Monster Snake".