Pteranodon

O Pteranodonte foi um dos répteis voadores mais conhecidos que existiram no período Cretáceo Superior. Eles viveram entre 85 e 88 milhões de anos atrás, e pertencem ao gênero pterossauro pteranodontid. Sua distribuição geográfica foi na América do Norte, ocupando os territórios que atualmente são Alabama, Wyoming, Nebraska, Dakota do Sul e Kansas. Além do Pteranodonte mais de 1.200 esqueletos foram encontrados, muitos deles em bom estado. A ideia que temos dela hoje é muito aproximada graças aos fósseis encontrados.

Apesar de pensar no Pteranodonte como um dinossauro, a verdade é que não era. Eles pertenciam a um clado irmão dos dinossauros, o Avemetatarsalia., onde os dinossauros pertenciam aos clados Saurischia e Ornithischia. Não por isso, eles têm sido menos famosos, já que entre o grande público são bastante conhecidos, principalmente por conta de adaptações para o cinema onde incluíram os Pteranodontes dentro do mundo dos dinossauros. Por ser um animal extinto, e conviver com os dinossauros, vamos falar sobre eles. Ambos com voos, dietas, morfologia, crânio e curiosidades.

Anatomia do Pteranodonte

Apesar de conhecer de perto a morfologia do Pteranodon, e que os maiores esqueletos encontrados indicavam comprimentos até mais de 7 metros, não há um consenso total sobre o peso. Por um lado, sabe-se que os Pteranodontes encontrados mais velhos e na fase adulta representariam os machos. Todos eles, com cristas maiores e pelves mais estreitas. Nas fêmeas, por outro lado, as cristas eram menores, assim como seu tamanho menor, e as pelves mais largas certamente eram favorecidas pela postura dos ovos. No entanto, seu peso, a grande incógnita, sugere que está entre 20 e 90 quilos, embora o consenso final sugira um peso intermediário. O problema vem do fato de que não há nenhum animal atual, nem morcegos, nem pássaros, que se assemelhe ao Pteranodonte em forma e anatomia.

De Entre os diferentes tipos de Pteranodonte conhecidos existe uma grande pluralidade, existem alguns válidos e conhecidos como P. Longiceps, P. Stembergi, e depois uma longa série de espécies alternativas e algumas outras que estão em desuso ou não totalmente claras.

crânio e crista

O crânio do Pteranodonte era osseamente muito duro. Ao contrário de alguns outros pterossauros mais primitivos como o Pterodáctilo, o Pteranodonte tinha uma mandíbula desdentada. Seu bico era formado por uma sólida massa óssea nas bordas, muito alongado e terminava em ponta. Sua mandíbula superior era mais longa que a inferior. E a parte mais representativa do crânio nesse espécime era sua longa e pronunciada crista, com cerca de 80 centímetros em média. Sua crista veio da projeção dos ossos frontais que corriam para cima e para trás do crânio. Seu comprimento variou de acordo com a idade, gênero e espécie. Aproximadamente o comprimento médio de seu crânio era de 1 metros.

Alimentação

A dieta principal do pteranodonte era o peixe., uma vez que ossos de peixes fossilizados foram encontrados na região do estômago e fragmentos de escamas ao longo do tronco de vários espécimes. Mesmo assim, os especialistas supõem que também caçava invertebrados.

A princípio, pensou-se que esse réptil voador pescava mergulhando seu longo bico na água por meio de um deslizamento lento, com base na ideia inicial de que não poderia decolar da água. No entanto, em 1994, o pesquisador Bennett notou a constituição forte da cabeça, pescoço e ombros do pteranodonte, levando a uma nova teoria de que poderia. conseguiu decolar da água e assim mergulhar nela para pescar enquanto nadava. Basicamente, ele deve dobrar suas asas para trás, assim como os gansos modernos fazem.

Especialistas acham que uma pequena fêmea dessa espécie poderia facilmente ter atingido uma profundidade mínima de 80 cm com o bico, flutuando na superfície.

O voo do Pteranodonte

O estilo de vôo deste rei dos céus deve é comparável ao do nosso albatroz:

1. A forma da asa é muito semelhante (o comprimento da extensão da corda é de 9:1 para o Pteranodonte e 8:1 para o albatroz).
2. Ambos são pescadores, então certamente o Pteranodonte usou o mesmo padrão de vôo do albatroz, chamado de "deslizamento dinâmico«, que consiste em aproveitar a baixa velocidade do vento na superfície do oceano para poder fazer longas viagens sem bater asas ou ter a necessidade de usar correntes térmicas.

Muito provavelmente, o vôo do Pteranodonte dependia principalmente do planeio, como costuma acontecer com as aves marinhas de asas longas, no entanto, especula-se que também fez uso de uma batida de asa rápida e, portanto, um estilo de voo ativo. Esta última teoria é sustentada por estudos de carga alar realizados nesta espécie, que consiste em medir a força das asas em relação ao peso do corpo, descartando a ideia inicial de que suas asas eram tão grandes que só podiam planar.

Os especialistas supõem que, como a maioria dos pterossauros, o Pteranodonte decolou adotando uma postura quadrúpede e impulsionando-se com um salto rápido.

Curiosidades

• O Pteranodonte aparece em vários filmes, como "Em Busca do Vale Encantado", um desenho animado para crianças. Depois em outros como Jurassic Park III, onde junto com o Spinosaurus são os dois dinossauros principais.
• Pteranodonte significa "asa desdentada" em latim.
• Acredita-se que o Pteranodonte passou grande parte de sua vida no ar, e o fez a uma velocidade de cerca de 25 km/h, já que se dedicava principalmente ao voo planado.
• Depois de várias hipóteses levantadas ao longo do século XX, acredita-se que a função da crista teria sido meramente sexual. A maioria das teorias que foram avançadas para outros usos, como um contrapeso ou "leme", foram posteriormente descartadas.
• Os primeiros restos fósseis encontrados foram encontrados em 1870 por Othniel Charles Marsh, no Kansas.
• Existem mais de 30 tipos conhecidos de Pteranodonte, alguns deles reclassificados e outros não totalmente confirmados.