Arheopteriks, kastiljaniziran kot arheopteriks, je rod izumrlih primitivnih ptic. Je žival, ki Ima lastnosti sodobnih ptic in hkrati pernatih dinozavrov. Ime izhaja iz stare grščine in pomeni "starodavno pero" ali "starodavno krilo". V XNUMX. stoletju so jo priznali paleontologi in jo imeli za najstarejšo znano ptico tistega časa. Vendar so bile odkrite še starejše aviale, kot so Xiaotingia, Anchiornis in Aurornis.
Ta ptica je živela v pozni juri, pred 150 milijoni let., v južni Nemčiji. Takrat je bila Evropa v bistvu otočje v plitvem toplem morju. Poleg tega je bilo veliko bližje ekvatorju kot danes. Leta 1861 je bil objavljen prvi popolni primerek arheopteriksa. Od takrat so našli fosile desetih drugih primerkov. Čeprav obstajajo razlike med najdenimi primerki, velja, da vsi pripadajo eni vrsti. Vendar se o tem vprašanju še vedno razpravlja.
Opis arheopteriksa
Špekulira se, da bi arheopteriks lahko dosegel velikost vrane. Njegova krila so bila zaobljena in imel je zelo dolg rep v primerjavi s telesom. Ocenjuje se, da bi lahko meril 500 milimetrov in da bi se njegova teža gibala med 0,8 in 1 kilogramom. Tudi njihovo perje je zelo podobno perjem sodobnih ptic.
Perje
Leta 2011 je bila izvedena prva študija o barvah primerka arheopteriksa. Ryan Carney in njegova ekipa so lahko odkrili strukturo melanosomov perja. Kasneje so to strukturo primerjali s perjem sedanjih ptic. Tako so lahko z veliko gotovostjo potrdili, da je barva tega ptičjega dinozavra črna. Vendar ta študija ne dokazuje, da je bil Arheopteriks monokromatičen, vendar to nakazuje njegov ton je bil večinoma temen. Ryan Carney je poudaril to lastnost, saj obstajajo študije, ki potrjujejo, da črni melanosomi krepijo perje za letenje.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/pterosaur/»]
Dve leti kasneje, leta 2013, so bili objavljeni novi rezultati analiz opravljenih na perju arheopteriksa. Ti so rekli, da bi lahko imel perje, ki temelji na svetlih in temnih tonih. Ugiba se celo, da so bile črne le konice perja. Vendar ostaja nepotrjena teorija.
Najbolj opazne značilnosti arheopteriksa so nedvomno njegova letalna peresa. Te so imele asimetrično obliko in strukturo, podobno današnjim pticam. Namesto tega so bila repna peresa bolj simetrična in spet po strukturi podobna sodobnim pticam. V najdenih fosilnih ostankih je razvidno, da je bilo telo arheopteriksa prekrito s perjem, podobnim perjem sodobnih ptic. Toda po drugi strani ni dokazov, da je imel perje na vratu ali glavi. Vendar je to lahko posledica učinka ohranjanja.
Ptica ali dinozaver?
Paleontolog John Ostrom je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja trdil, da ptice so rezultat evolucije teropodnih dinozavrov. Da bi dokazal svojo teorijo, se je skliceval na arheopteriksa, ki je imel več ptičjih značilnosti. Med njimi so letalna peresa, prečka, krila in delno na glavo obrnjen prst na nogi.
Kljub podobnosti s sodobnimi pticami, ima več skupnega z malimi dinozavri mezozoika. Natančneje trije prsti s kremplji, hiperraztegljivi drugi prsti, znani kot "morilski kremplji", ostri zobje, perje in dolg kostni rep so tipične značilnosti deinonihozavrov.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/deinonychus/»]
Zaradi vseh teh lastnosti je Arheopteriks jasen primer prehoda iz dinozavrov v ptice. torej ta žival je ključna za študije o izvoru ptic in dinozavrov. Skoraj vsi fosili enajstih odkritih primerkov imajo odtise perja. Ta peresa so naprednega tipa, kar dokazuje, da se je njihov razvoj začel pred obdobjem pozne jure. Zanimivo je, da so Arheopteriksa odkrili le dve leti po objavi "O izvoru vrst" Charlesa Darwina. Tako je ta ptica potrdila teorije slavnega Darwina.
Vedenje in paleobiologija arheopteriksa
Po primerjavi sklerotičnih obročev arheopteriksa s tistimi sodobnih plazilcev in ptic je bilo ugotovljeno, da je bil to dnevna žival. Se pravi, čez dan je bil aktiviran, ponoči pa je počival. vendar zelo težko je ugibati, kakšno življenje je morda vodila ta prazgodovinska ptica, obstaja pa več teorij. Nekateri paleontologi menijo, da je bilo drevesno, medtem ko drugi menijo, da je bilo prilagojeno življenju na tleh. Čeprav vse kaže na to, da v njihovem habitatu ni bilo veliko dreves, ni mogoče izključiti drevesnega načina življenja, saj številne sodobne ptice naseljujejo nizke grmovnice.
Arheopteriks predstavlja več značilnosti, ki kažejo na kopensko in drevesno življenje. Med njimi je dolžina njegovih nog in stopal. celo nekateri preiskovalci menijo, da je šlo za generalista, ki je lahko iskal hrano v grmovju, na odprtem terenu in na obalah. S kremplji in čeljustmi je najverjetneje lovil manjši plen.
Leta 2009 je več znanstvenikov izvedlo raziskavo, ki je pokazala, da rast arheopteriksa je bila precej počasna v primerjavi z današnjimi pticami. To je verjetno posledica slabe vaskularizacije najbolj zunanjih delov kosti. Poleg tega se ugiba, da vsi najdeni fosili pripadajo mladoletnim posameznikom. Strokovni izračuni kažejo, da je Archeopteryx potreboval malo več kot dve leti in pol, da je dosegel velikost odrasle osebe.
Let Arheopteriksa
Repna peresa arheopteriksa so bila široka, letalna peresa pa asimetrična, tako kot pri sodobnih pticah. Zato se špekulira, da bi lahko za dvig uporabil svoja krila in rep. vendar Ni znano, ali je bila ta prazgodovinska ptica jadralna letalka ali je znala aktivno leteti. Arheopteriks zaradi svoje anatomije ni mogel dvigniti kril na hrbtu. Ta lastnost je potrebna za aktivno letenje, zato je prisotna pri večini sodobnih ptic. Leta 2006 je paleontolog Philip Senter objavil, da ta leteči plazilec ni sposoben leteti s plapolanjem, kot to počnejo ptice danes. Vendar pa je morda šlo za jadralno letalo, ki je uporabljalo le mahanje navzdol.
Kot smo že omenili, je bilo perje tega dinozavra asimetrično. Ker je perje neletečih ptic običajno simetrično, je bila ta lastnost interpretirana kot znak, da lahko letijo. Vendar pa obstajajo znanstveniki, ki dvomijo v to teorijo. Thomson in Speakman sta preučevala številne družine sodobnih ptic. Zahvaljujoč temu so ugotovili, da imajo nekatere vrste neletečih ptic rahlo asimetrično perje. V območje te asimetrije bi vstopilo tudi perje arheopteriksa. Kljub temu, ta stopnja asimetrije, ki jo najdemo v njihovem perju, je bolj primerna za počasne letalce kot za neleteče.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/microraptor/»]
Zaradi velike velikosti Arheopteriksovih kril je imel precej majhen radij obračanja in izgubo hitrosti med letenjem. Kot ptice, ki letajo skozi gozdnate kraje, so bila krila tega dinozavra kratka in zaobljena. Ta funkcija poveča upor, vendar izboljša sposobnost izogibanja oviram, kot so drevesa in grmovje. Poleg tega je imel letalna peresa, ki so izhajala iz nog, kot Microraptor, ki se imenujejo "zadnja krila" in so zagotovo povečala mobilnost v zraku.
Leta 2004 je več znanstvenikov analiziralo lobanjo Arheopteriksa in ustvarilo rekonstrukcijo anatomije možganov. Ugotovili so, da je velikost njegovih možganov večja od možganov mnogih dinozavrov. zato njeni možgani so imeli najmanjšo velikost, ki je bila potrebna, da je žival lahko letela. Z rekonstrukcijo je bilo mogoče ugotoviti, da tretjino možganov sestavljajo področja, povezana z vidom. Dobro razvita sta bila tudi predela sluha in mišične koordinacije.
Poleg tega so znanstveniki lahko na enak način določili zgradbo notranjega ušesa arheopteriksa. Ta struktura je bolj podobna strukturi današnjih ptic kot plazilcev. Na koncu lahko torej rečemo, da je ta prazgodovinska ptica njegovi čuti za ravnotežje, koordinacijo, zaznavanje prostora in sluh so bili dovolj razviti, da je lahko letel.
Teorije in razprave
Vloga, ki jo ima arheopteriks v razpravah o izvoru in razvoju ptic, je nedvomno ena najpomembnejših. Vendar pa obstajajo različne teorije o razvoju letenja.
- Hipoteza o "padajočih drevesih" OC Marsha
Nekateri znanstveniki menijo, da je šlo za poldrevesnega oreha. Zagovarjajo teorijo, da so se ptice razvile iz jadralnih živali, ki so živele na drevesih. - Temeljna hipoteza Samuela Wendella Willistona
Drugi strokovnjaki menijo, da je bila ta prazgodovinska ptica hiter tekač. Po njihovem mnenju so ptice sposobnost letenja razvile s tekom po kopnem.
Vendar pa trenutno najbolj podprta ideja je, da bi Arheopteriks lahko naselil tako tla kot drevesa, tako kot to počnejo današnje vrane.