Mnogi danes poznajo teorijo, da so se dinozavri razvili v ptice. Omenjen je v sagi o "Jurskem parku", v dokumentarnih filmih in muzejih. Številni znanstveniki in paleontologi so poskušali ugotoviti razvoj teh velikanskih izumrlih plazilcev. Vendar pa trenutno vse kaže, da je ta teorija resnična zahvaljujoč pernatim dinozavrom.
Pernati dinozavri so prehodna oblika med dinozavri in sodobnimi pticami. Teorija, da ptice izvirajo iz teropodnih dinozavrov, obstaja že vrsto let. Primitivne ptice, kot je arheopteriks, imajo veliko skupnega s plazilci, na primer kremplje, prste in zobe. V poznih devetdesetih letih so na Kitajskem odkrili več pernatih dinozavrov. To so bili prepričljivi dokazi o razmerju med dinozavri in pticami. Vendar so genealoške podrobnosti še vedno v stanju razrešitve.
Zgodovina pernatih dinozavrov
Danes obstaja veliko znanstvenih dokazov, ki potrjujejo povezavo med pticami in dinozavri. Njihova podobnost na morfološki ravni je zelo izjemna. Noge, zgornje okončine, lobanja in kolk so si zelo podobni. Sodobne ptice so monofiletične, kar pomeni: Vse vrste, ki pripadajo tej skupini, imajo skupno skupino prednikov. Prve živali, ki pripadajo prednikom ptic, so iz jurskega obdobja.
Leta 2017 so paleontologi Norman, Barrett in Baron objavili, da bi lahko perje ali podobne strukture izvirale iz skupnega prednika Ornithoscelida. Gre za skupino dinozavrov, ki vključuje teropode in ornitiščije. To sta edina dva klada s prisotnostjo perja. Perje se je morda celo razvilo v prejšnjih skupinah. Ta špekulacija je posledica piknovlaken, odkritih v pterozavrih. Poleg tega imajo krokodili tudi beta-keratin, podoben tistemu v sodobnih pticah.
Podobnosti med pernatimi dinozavri in sodobnimi pticami
Poleg tega, zelo podobna sta tudi položaj med spanjem in srce. Leta 2000 so bile opravljene analize prsnih votlin nekaterih dinozavrov. S pomočjo tomografije je bilo mogoče opaziti, da so srca imela štiri votline, zelo podobne kot pri sesalcih in pticah. Nedavno so odkrili fosil Troodona, ki je spal v ptičji drži. Glavo je imel skrito pod rokami, da je ohranil lobanjsko toploto.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/microraptor/»]
Druga podobnost med pernatimi dinozavri in pticami je zaužitje kamnov. To je prebavna metoda, ki pomaga zdrobiti vlakna, ko pridejo v želodec. Te kamne, ki jih najdemo v fosilih, imenujemo gastroliti. Zahvaljujoč tem kamnom, ki so jih zaužili dinozavri, so paleontologi lahko ugotovili selitvene poti teh živali. Za to so bile potrebne študije geoloških formacij.
Perje
Leta 1861 so našli prvega pernatega dinozavra: arheopteriksa. Ta primitivna ptica je jasen primer prehodne oblike med dinozavri in pticami in ima značilnosti, ki pripadajo plazilcem in pticam. Njegovo odkritje se je zgodilo po tem, ko je Charles Darwin objavil "O izvoru vrst" in močno podpira njegovo teorijo evolucije. Arheopteriks fizično zelo spominja na navadnega dinozavra. Tako zelo, da so posameznike brez fosilnih odtisov zamenjali z primerki Compsognathus.
Od devetdesetih let prejšnjega stoletja so našli številne pernate dinozavre. Vendar pa ima veliko odkritih fosilov perje, ki ni podobno ptičjim, temveč je videti kot mešanica dlak in perja. Vsekakor se špekulira, da so bile zelo koristne za pokrivanje pred mrazom. Ta vrsta perja se imenuje "protopero". Velja za predhodnika sodobnega ptičjega perja.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/arqueopterix/»]
Zlasti pri dromeosaurids se zdi, da je bil pokrov perja zelo pogost. Njegovo perje je bilo izjemno zapleteno. V tej družini je tudi mikroraptor. Mnogi strokovnjaki menijo, da je ta dinozaver lahko letel.
Razmnoževanje
Nedavno so odkrili okostje tiranozavra reksa, kar je znanstvenikom omogočilo, da so prvič ugotovili spol dinozavra. Sodobne ptičje samice po odlaganju jajčec dobijo posebno kostno tkivo v okončinah. Ta kost je znana kot "medularna kost". Ker je bogat s kalcijem, služi za ustvarjanje jajčne lupine. To vrsto kostnega tkiva so našli v mozgu tiranozavra reksa in tako lahko ugotovili, da gre za samico. Poleg tega je jasen primer tega dinozavri so uporabljali reproduktivne strategije, zelo podobne pticam.
Okostje
Do danes je bilo v okostjih teropodov maniraptorjev in sodobnih ptic odkritih več kot sto podobnih anatomskih značilnosti. Zato so sprejeti kot njihovi najbližji sorodniki in predhodniki. Med temi skupnimi značilnostmi so pubis, vrat, lopatice, zapestja, zgornje okončine, prsne kosti in cerci. vendar najbolj opazna lastnost je furkula. To je kost, ki nastane s spojitvijo obeh ključnic. Edinstven je pri pticah in teropodih.
Vse te skupne značilnosti potrjujejo, da so bili dinozavri predniki ptic. Za to so šli skozi dolg proces fizioloških in anatomskih prilagoditev. Kljub temu, proces njegovega razvoja letenja ostaja zapleteno vprašanje. Strokovnjaki še naprej razpravljajo o tem, ali so ga povzročili hitri tekači, ki so uporabljali let za spreminjanje terena, ali pa drsenje dinozavrov, ki živijo na drevesih.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/theropod/»]
Na koncu lahko rečemo, da je splošno prepričanje med paleontologi, da ptice izvirajo iz dinozavrov. Vendar pa so nekateri strokovnjaki, kot je znanstvenik Gregory S. Paul, predlagali drugo hipotezo iz posebne skupine. Primer bi bili dromeosauridi. Paul meni, da bi ti dinozavri lahko šli skozi obratno evolucijo, to je: iz ptic. Po njegovem mnenju je možno, da so izgubili sposobnost letenja, a kljub temu ohranili perje, tako kot noji.