Beseda "Microraptor" izvira iz grščine, v prevodu bi pomenila "mali raptor". Kot že ime pove, je bil to mesojedec velikosti približno goloba in hiter. Je eden najmanjših dinozavrov, ki so kdaj obstajali. izmed tistih, ki so znani. V rodu Microraptor obstajajo tri vrste: Microraptor zhaoianus, Microraptor gui in Microraptor hanqingi. Te tri vrste so živele v zgodnji kredi, pred približno 125 do 113 milijoni let v Aptiju v Aziji. Kasnejše študije kažejo, da so te tri vrste dejansko različice Microraptor zhaoianus Cryptovolans in ne različne vrste.
V muzejih po vsem svetu je na ogled več kot 300 fosilnih primerkov tega plenilca. Iz najbolje ohranjenih fosilov je mogoče z veliko gotovostjo sklepati, da je ta dinozaver imel perje. Ti podatki potrjujejo teorijo, da so ptice potomci dinozavrov. Obstajajo celo študije, ki kažejo, da je bil morda sposoben aktivnega letenja. Kljub anatomski podobnosti s pticami, velja za neptičjega dinozavra ki spada skupaj z Velociraptorjem v skupino dromeozavrov.
Opis Microraptorja
Na tej sliki, ki sem jo posnel v muzeju naravoslovja v Stuttgartu v Nemčiji, lahko vidite fosilni primerek mikroraptorja. V želodcu ima ostanke hrane ter perje na repu in rokah. Ta plenilec je bil eden najpogostejših neptičjih dinozavrov v svojem ekosistemu in je dromeosaurid z največ danes najdenimi fosili.
Ta plenilec je bil dolg od 42 do 83 centimetrov in je lahko tehtal do enega kilograma. Njegov naravni habitat so bili gozdovi, kjer je drsel od drevesa do drevesa, da bi lovil svoj plen, kot so ptice, sesalci in leteči kuščarji. Zgornje kosti prednjih okončin so bile zelo dolge, vrat je bil ozek, zobje pa gladki in delno nazobčani.
Mikroraptor je med paleontologi še posebej znan po tem, da ima nenavadno dolga letalna peresa na nogah, ni bil pogost pri zgodnjih pticah ali pernatih dinozavrih. Poleg tega je bilo njegovo telo prekrito z debelo plastjo perja, na koncu repa pa je bilo jadro v obliki diamanta, ki mu je zagotovo služilo za večjo stabilnost pri letenju.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/velociraptor/»]
Barva
Leta 2012 je paleontolog Quanguo Li pregledal melanosome, ki so pigmentne celice, v novem vzorcu in lahko ugotovil, da perje je bilo črne in modrikaste barve z mavričnim učinkom, to je: ton svetlobe se spreminja glede na kot, iz katerega gledamo, kot se lahko zgodi na primer pri milnih mehurčkih, oljnih madežih ali pavjem perju. Ni povsem jasno, kakšno funkcijo je imel ta optični pojav za žival, domneva pa se, da so ga, tako kot sodobne ptice z mavričastim perjem, uporabljale za komunikacijo in za namene parjenja.
Krila mikroraptorja
Zanimivo je, da je imel mikroraptor dve krili na vsaki okončini, skupaj štiri krila. Nekateri znanstveniki so menili, da bi jih lahko uporabili za jadralno letenje in letenje z zamahom, in ugibali, da verjetno živi na drevesih, saj bi krila na njegovih nogah otežila premikanje po kopnem. Špekulira se, da so dolga peresa na zadnjih okončinah služila za spreminjanje smeri v zraku in ohranjanje ravnotežja med letom, v bistvu opravljajo funkcijo repnih peres sodobnih ptic.
Obstaja veliko teorij o vrsti leta, ki ga je bil sposoben Microraptor, najbolj verjetna in znanstveno podprta pa je motorni let. Vendar pa drugi sorodniki družine Dromaeosauridae, kot je Deinonychus, verjetno niso bili sposobni leteti na motor, saj so bila njihova krila manjša in gibi letenja bolj omejeni. S temi študijami je bilo ugotovljeno, da je Microraptor razvil letenje neodvisno od prednikov ptic.
[povezani url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/deinonychus/»]
Ta majhen plenilec tvori skupino Microraptoria skupaj z drugimi štirikrilimi ujedami. Ta klas spada v poddružino Microraptorinae iz družine Dromaeosauridae. Razporeditev kril je mnoge znanstvenike spodbudila k razmišljanju o pomenu, ki bi ga lahko imela na prvotni ravni letenja in evolucije za sedanje ptice. Leta 1915, nekateri znanstveniki so začeli razmišljati o možnosti, da so ptice v svojem razvoju šle skozi štirikrilno fazo, ki je to stanje poimenoval "Tetrapteryx".
hranjenje
Z leti so našli različne fosilne primerke mikroraptorjev, ki so vsebovali ostanke hrane v svojih želodcih. Med temi ostanki je bilo mogoče razločiti različne kosti sesalcev, kosti ptic in nekaterih rib ter ugotoviti, da je bil sposoben cele pogoltniti majhne živali. Ker v nobenem primeru niso našli nobenih želodčnih zrnc, je bilo mogoče sklepati, da je ta "malček" v iztrebke odvrgel neprebavljive organske snovi, kot so nekatere kosti, perje in krzno.
Sprva so mislili, da je mikroraptor nočni lovec zaradi velikosti očesnih sklerotičnih obročev. Vendar pa je bilo po odkritju, da je bilo perje tega plenilca mavrično, močno pod vprašajem, saj trenutno ni nobene nočne ptice, ki bi imela takšno perje.
Mikroraptorske zanimivosti
Microraptor je bil prikazan v številnih dokumentarnih filmih, filmih in knjigah:
- Prazgodovinski park (tretja epizoda dokumentarca iz leta 2006)
- Štirikrili dinozaver (dokumentarni film)
- Dežela pred časom XII: Veliki dan letalcev (film)
- Donotopia: Potovanje v Chandaro (roman)
- Tarbosaurus: Najmogočnejši doslej (dokumentarni film)
Poleg tega je v zbirki Carnegie Collection model Microraptor, ki je zbirka pristnih, ročno poslikanih replik dinozavrov in drugih izumrlih živali.
Nazadnje je treba opozoriti, da To je bil prvi neptičji dinozaver z odtisi perja in kril.. Zahvaljujoč temu odkritju in skupaj s preiskavami arheopteriksa, ki so bile izvedene, je bilo mogoče izpeljati nove precej trdne teorije o evoluciji ptic in njihovem letu.