El Dilophosaurus és sens dubte un dels dinosaures més populars a dia d'avui, gràcies a la seva aparició a la primera pel·lícula de la trilogia de «Parc Juràssic» el 1993. Va viure a principis del Juràssic a l'actual Amèrica del Nord. El seu nom significa «llangardaix de dues crestes». Igual que altres teròpodes, es caracteritzava per posseir 3 urpes a les extremitats i tenir ossos buits.
L'any 1954 se'n van descriure els primers exemplars. Tot i això, no se li va assignar el seu nom fins a una dècada després. Tot i que el Dilophosaurus sigui un dels teròpodes juràssics més antics que es conegui, també és dels menys compresos actualment. Avui dia es considera que és un gènere pertanyent a la família Dilophosauridae.
Descripció del Dilophosaurus
Aquest carnívor bípede podia arribar a fer 7 metres llarg, 3 metres d'alçada i pesar 400 quilos. Per això es converteix en un dels primers depredadors grans, sent encara així més petit que altres teròpodes posteriors a ell. Tenia una constitució prima i lleugera i el crani era relativament gran al fur ia mesura del seu cos. El seu musell era estret i tenia una bretxa per al nas a la mandíbula superior. No obstant això, el que més destacava d'aquest rèptil eren les dues crestes longitudinals que es trobaven al cap. Actualment se'n segueix desconeixent la funció. Les dents del Dilophosaurus eren corbades i llargues.
S'especula que aquest depredador bípede podria haver caçat animals grans, igual que peixos i animals més petits. A més, és possible que tingués un creixement ràpid. S'estima que podia arribar a créixer fins a 35 centímetres cada any a les primeres etapes de la seva vida.
Crestes
Està molt discutit quina era la funció real de les crestes del Dilophosaurus. Entre les possibles funcions hi ha la termoregulació, però aquesta teoria està molt agafada amb pinces ja que les crestes no tenien solcs per a la vascularització. Una altra possibilitat seria el seu ús en desplegaments sexualsEn aquest cas, es podria pensar que el Dilophosaurus vivia en grups. Que es poguessin utilitzar en lluites queda descartat per la seva fragilitat.
L'any 2011, dos paleontòlegs nord-americans anomenats Kevin Padian i John R. Horner van proposar una nova teoria. Segons ells, totes les «estructures estranyes» com crestes, banyes, cúpules i volants que es manifestaven als dinosaures servien per poder separar les diferents espècies, ja que no hi ha cap evidència científica que confirmi una altra funcionalitat. A aquesta teoria van respondre els paleontòlegs Rob J. Knell i Scott D. Sampson el mateix any. Van argumentar que aquesta teoria és molt probable com a funció secundària d'aquests ornaments. Tot i això, veuen més probable el seu ús relacionat amb la selecció sexual, ja que comportava un cost molt alt desenvolupar aquestes estructures. A més, variaven molt dins de la mateixa espècie.
Dieta del Dilophosaurus
A hores d'ara no se sap exactament quina era la dieta del Dilophosaurus. El món de la paleontologia es divideix entre diferents teories respecte a l'alimentació d'aquest dinosaure.
El paleontòleg nord-americà Samuel P. Welles estava convençut que aquest carnívor era carronyer. Va assenyalar que la bretxa subnarial era responsable que la mossegada d'aquest dinosaure no fos gaire poderosa. A més, Welles no va trobar res que indiqués que el crani del Dilophosaurus posseís cinesia cranial. Aquesta característica fa possible que els moviments dels ossos solts del crani estiguin relacionats entre si. Per tant, aquest paleontòleg va pensar que el Dilophosaurus utilitzava les seves dents per esquinçar i perforar, i no per mossegar. Opinava que si realment atacava altres animals, ho podia fer únicament amb les urpes.
L'any 1986, un altre paleontòleg nord-americà anomenat Robert T. Bakker va afirmar que el Dilophosaurus estava adaptat per caçar animals grans i que era prou fort com per fer front als herbívors del Juràssic inferior. Dos anys després, Welles va descartar la seva teoria inicial del carronyer i va explicar que el musell d'aquest carnívor estava més ben adaptat a la caça del que havia arribat a pensar anteriorment. A més, les dents van resultar ser més letals que les urpes. També especula que podia haver rebotat amb la cua, com fan els cangurs actuals, mentre atacava la seva presa.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/spinosaurus/»]
El Dilophosaurus potser era piscívor?
La teoria més recent especula que el Dilophosaurus podia haver-se alimentat de peixos. L'any 2007, Milner i James I. Kirkland van assenyalar que els extrems de les mandíbules d'aquest dinosaure formaven una roseta de dents entrellaçades en expandir-se cap als costats. Aquesta característica es pot observar també en altres espècies piscívores, com els espinosàurids o els gavials. A més, comptava amb obertures nasals retretes que podrien haver estat una ajuda a l'hora evitar que entrés molta aigua a les fosses nasals durant la pesca. Finalment queda per destacar que, igual que el Spinosaurus, tenia els braços i les urpes prou llargues com per pescar el menjar.
Curiositats
Durant una excavació realitzada l'any 1966 a Rocky Hill, als Estats Units, per a la construcció de la carretera interestatal 91, es van trobar empremtes d'un dinosaure similar al Dilophosaurus. Per això, aquest carnívor va ser triat com el dinosaure estatal de Connecticut l'any 2017. Es va esbrinar que el lloc del descobriment d'aquestes empremtes havia estat un llac triàsic. A causa d'això es va decidir moure la carretera i es va crear un parc anomenat Parc Estatal Dinosaure. L'any 1981 se li va donar a aquest parc la primera reconstrucció a mida real d'un Dilophosaurus. Inicialment s'havia proposat que aquest animal fos el dinosaure estatal d'Arizona el 1998. No obstant això, aquesta petició va ser denegada ja que el Dilophosaurus no era exclusiu d'aquesta zona, i se li va atorgar aquest honor al Sonorasaurus.
De fòssil a estrella de Hollywood
Tots els fans de dinosaures hem sentit a parlar del famós Dilophosaurus. Aquest té el seu moment estrella a la primera pel·lícula de franquícia «Parc Juràssic» dirigida per Steven Spielberg, igual que al llibre escrit per Michael Crichton. En aquesta pel·lícula, el depredador ataca un empleat del parc que intenta fugir amb unes mostres d'ADN robades durant una tempesta devastadora. El Dilophosaurus, com a mostra ofensiva, desplega una membrana retràctil del coll i escup verí als ulls de la seva víctima, igual que fan algunes serps actuals. Després d'encegar el pobre home, s'abalança sobre ell i el devora. Malauradament, aquestes dues característiques han estat una de les moltes invencions de Hollywood. No hi ha cap evidència científica que demostri que el Dilophosaurus posseïa una membrana retràctil ni que podia escopir verí.
A més, a «Parc Juràssic» el Dilophosaurus té una mida menor a la del Velociraptor representat a la pel·lícula, que realment està basat en el Deinonychus. Tot i això, el Dilophosaurus era el doble de gran, com hem comentat anteriorment. Això converteix aquest famós depredador en el dinosaure més «ficcionalitzat» de la franquícia.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/deinonychus/»]
Amb la fama de la trilogia, també van arribar molts productes derivats, com ara joguines i videojocs, en què no pot faltar aquest popular depredador juràssic.