Molts coneixen avui dia la teoria que els dinosaures van evolucionar a aus. S'hi fa referència a la saga de «Parc Juràssic», en documentals i en museus. Molts científics i paleontòlegs han intentat esbrinar l'evolució d'aquests rèptils gegantins extints. Tot i això, actualment tot sembla assenyalar que aquesta teoria és certa gràcies als dinosaures amb plomes.
Els dinosaures amb plomes són una forma de transició entre els dinosaures i les aus modernes. La teoria que les aus baixen dels dinosaures teròpodes existeix des de ja fa moltíssims anys. Les aus primitives, com l'Archaeopteryx, tenen molt en comú amb els rèptils, com ara les urpes, els dits i les dents. A finals dels anys 90, es van descobrir diversos dinosaures amb plomes a la Xina. Aquests van ser la prova concloent per a la relació entre dinosaures i aus. Tot i això, els detalls genealògics continuen estant en un estat de resolució.
Història dels dinosaures amb plomes
A dia d'avui hi ha moltes evidències científiques que corroboren la relació entre aus i dinosaures. La similitud a nivell morfològic és molt notable. Les potes, les extremitats superiors, el crani i el maluc són molt semblants. Les aus modernes són monofilètiques, és a dir: Totes les espècies pertanyents a aquest grup tenen un grup ancestral comú. Els primers animals pertanyents als ancestres dels ocells són del període del Juràssic.
L'any 2017, els paleontòlegs Norman, Barrett i Baron van publicar que les plomes o estructures similars han pogut originar-se a l'ancestre comú dels Ornithoscelida. Es tracta d'un grup de dinosaures que inclou teròpodes i ornitisquis. Són els únics dos clades amb presència de plomes. Fins i tot és possible que les plomes s'hagin desenvolupat en grups anteriors. Aquesta especulació es deu a les picnofibres descobertes als pterosaures. A més, els crocodilians també tenen una beta-queratina semblant a la de les aus actuals.
Similituds entre dinosaures amb plomes i aus modernes
A més, la postura durant el somni i el cor també s'assemblen molt. L'any 2000 es van fer anàlisis de cavitats pectorals d'alguns dinosaures. Mitjançant tomografies s'ha pogut observar que els cors tenien quatre cavitats, molt semblant als mamífers ia les aus. Recentment es va descobrir un fòssil de Troodon que dormia en una postura semblant a la dels ocells. Tenia el cap amagat sota els seus braços per mantenir la calor cranial.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/microraptor/»]
Una altra similitud trobada entre els dinosaures amb plomes i les aus és la ingestió de pedres. És un mètode digestiu que ajuda a triturar les fibres en entrar a l'estómac. Aquestes pedres trobades en fòssils s'anomenen gastròlits. Gràcies a aquestes pedres ingerides pels dinosaures, els paleontòlegs han estat capaços destablir les rutes de migració daquests animals. Per això s'han hagut de dur a terme estudis de formacions geològiques.
plomes
L'any 1861 es va trobar al primer dinosaure amb plomes: L'Archaeopteryx. Aquesta au primitiva és un clar exemple de forma transicional entre dinosaures i aus i posseeix característiques pertanyents a rèptils ia ocells. El seu descobriment va tenir lloc després que Charles Darwin publiqués L'origen de les espècies i recolza fortament la seva teoria d'evolució. L'Archaeopteryx s'assembla físicament molt a un dinosaure comú. Tant, que els individus sense empremtes fòssils van ser confosos amb espècimens de Compsognathus.
Des dels anys 90 s'han trobat nombrosos dinosaures amb plomes. No obstant això, molts fòssils descoberts presenten plomes que no s'assemblen a les de les aus, sinó que semblen una barreja entre pèl i ploma. De tota manera, s'especula que eren molt útils per cobrir-se del fred. Aquest tipus de ploma se l'ha anomenat «protopluma». Es considera la precursora de les plomes de les aus modernes.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/arqueopterix/»]
Sobretot als dromeosàurids sembla que la coberta de plomatge era molt habitual. Les plomes tenien una complexitat notable. A més, dins aquesta família hi ha el Microraptor. Molts experts pensen que aquest dinosaure podria haver estat capaç de planejar.
reproducció
Recentment es va descobrir un esquelet de Tyrannosaurus rex que va permetre als científics establir per primer cop el sexe d'un dinosaure. Després de dipositar els seus ous, les femelles de les aus modernes obtenen un teixit ossi especial a les extremitats. Aquest os és conegut com a «os medul·lar». Sent ric en calci, serveix per crear la closca de l'ou. Aquest tipus de teixit ossi va ser trobat en el moll del Tyrannosaurus Rex, podent establir així que era femella. A més, és un clar exemple que els dinosaures utilitzaven estratègies de reproducció molt similars als ocells.
esquelet
A dia d'avui s'han identificat més de cent trets anatòmics similars als esquelets dels teròpodes maniraptors i els de les aus actuals. Per això són acceptats com els seus parents més propers i predecessors. Entre aquestes característiques comunes es troben pubis, coll, omòplat, nines, extremitats superiors, ossos pectorals i cèrcol. No obstant això, el tret més destacable és la fúrcula. És un os obtingut per la fusió de les dues clavícules. És únic en aus i teròpodes.
Totes aquestes característiques comunes afirmen que els dinosaures van ser els avantpassats dels ocells. Per fer-ho van passar per un llarg procés d'adaptacions fisiològiques i anatòmiques. No obstant això, el procés de l'evolució del vol continua sent un tema complex. Els experts continuen debatent si es va produir per corredors ràpids que feien ús del vol als canvis de terreny o pels dinosaures arborícoles mitjançant planejos.
[relacionat url=»https://infoanimales.net/dinosaures/teropode/»]
En conclusió, es pot dir que la creença generalitzada entre els paleontòlegs és que les aus procedeixen dels dinosaures. Tot i això, alguns experts, com el científic Gregory S. Paul, han proposat una altra hipòtesi d'algun grup en concret. Un exemple serien els dromaeosàurids. Paul pensa que aquests dinosaures podrien haver passat per una evolució inversa, és a dir: a partir de les aus. Segons ell, és possible que perdessin l'habilitat de volar però que, no obstant, mantenien les seves plomes, igual que les estruços.