Το Archeopteryx, καστιλιανοποιημένο ως Archeopteryx, είναι ένα γένος εξαφανισμένων πρωτόγονων πτηνών. Είναι ένα ζώο που Έχει χαρακτηριστικά σύγχρονων πτηνών και ταυτόχρονα φτερωτών δεινοσαύρων. Το όνομα προέρχεται από τα αρχαία ελληνικά και σημαίνει «αρχαίο φτερό» ή «αρχαίο φτερό». Τον XNUMXο αιώνα αναγνωρίστηκε από τους παλαιοντολόγους και θεωρήθηκε το αρχαιότερο γνωστό πουλί εκείνη την εποχή. Ωστόσο, έχουν ανακαλυφθεί ακόμη παλαιότερα πτηνά, όπως το Xiaotingia, το Anchiornis και το Aurornis.
Αυτό το πουλί έζησε κατά την Ύστερη Ιουρασική περίοδο, πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια., στη νότια Γερμανία. Εκείνη την εποχή, η Ευρώπη ήταν βασικά ένα αρχιπέλαγος σε μια ρηχή, ζεστή θάλασσα. Επιπλέον, ήταν πολύ πιο κοντά στον Ισημερινό από ότι είναι σήμερα. Το έτος 1861 εκδόθηκε το πρώτο πλήρες άτομο του Αρχαιοπτέρυξ. Από τότε, έχουν βρεθεί απολιθώματα δέκα ακόμη δειγμάτων. Αν και υπάρχουν παραλλαγές μεταξύ των δειγμάτων που βρέθηκαν, θεωρείται ότι ανήκουν όλα σε ένα μόνο είδος. Ωστόσο, αυτό το θέμα είναι ακόμη υπό συζήτηση.
Περιγραφή του Αρχαιοπτέρυξ
Εικάζεται ότι ο Archeopteryx θα μπορούσε να φτάσει το μέγεθος ενός κοράκι. Τα φτερά του ήταν στρογγυλεμένα και είχε πολύ μακριά ουρά σε σχέση με το σώμα του. Υπολογίζεται ότι θα μπορούσε να έχει μετρήσει 500 χιλιοστά και ότι το βάρος του κυμαινόταν μεταξύ 0,8 και 1 κιλού. Επίσης, τα φτερά τους μοιάζουν πολύ με τα φτερά των σύγχρονων πτηνών.
Φτερά
Το 2011 πραγματοποιήθηκε η πρώτη μελέτη για τα χρώματα ενός δείγματος Αρχαιοπτέρυξ. Ο Ryan Carney και η ομάδα του κατάφεραν να ανακαλύψουν τη δομή των μελανοσωμάτων ενός φτερού. Αργότερα, συνέκριναν αυτή τη δομή με τα φτερά των σημερινών πτηνών. Έτσι μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν με μεγάλη βεβαιότητα ότι το χρώμα αυτού του πτηνού δεινοσαύρου ήταν μαύρο. Ωστόσο, αυτή η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι ο Αρχαιοπτέρυξ ήταν μονόχρωμος, αλλά υποδηλώνει ότι ο τόνος του ήταν κυρίως σκοτεινός. Ο Ryan Carney τόνισε αυτό το χαρακτηριστικό αφού υπάρχουν μελέτες που επιβεβαιώνουν ότι τα μαύρα μελανοσώματα ενισχύουν τα φτερά για πτήση.
[σχετική διεύθυνση url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/pterosaur/»]
Δύο χρόνια αργότερα, το 2013, δημοσιεύθηκαν νέα αποτελέσματα αναλύσεων που έγιναν στα φτερά του Αρχαιοπτέρυξ. Αυτοί έλεγαν ότι θα μπορούσε να είχε φτέρωμα βασισμένο σε ανοιχτούς και σκούρους τόνους. Εικάζεται μάλιστα ότι μόνο οι άκρες των φτερών του ήταν μαύρες. Ωστόσο, παραμένει μια ανεπιβεβαίωτη θεωρία.
Τα πιο αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά του Archeopteryx είναι, χωρίς αμφιβολία, τα φτερά πτήσης του. Αυτά είχαν ασύμμετρο σχήμα και δομή παρόμοια με αυτή των σημερινών πτηνών. Αντίθετα, τα φτερά της ουράς ήταν πιο συμμετρικά και παρόμοια στη δομή με τα σύγχρονα πουλιά. Στα απολιθώματα που βρέθηκαν, φαίνεται ότι το σώμα του Archeopteryx ήταν καλυμμένο με φτερά παρόμοια με αυτά των σύγχρονων πτηνών. Αλλά από την άλλη, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι είχε φτερά στο λαιμό ή στο κεφάλι του. Ωστόσο, αυτό μπορεί να οφείλεται στο αποτέλεσμα διατήρησης.
Πουλί ή δεινόσαυρος;
Ο παλαιοντολόγος John Ostrom ισχυρίστηκε τη δεκαετία του 70 ότι τα πουλιά είναι το αποτέλεσμα της εξέλιξης των δεινοσαύρων θηρόποδων. Για να αποδείξει τη θεωρία του έκανε αναφορά στον Αρχαιοπτέρυγα, ο οποίος διέθετε αρκετά χαρακτηριστικά πτηνών. Ανάμεσά τους είναι φτερά πτήσης, ψαλιδάκι, φτερά και ένα μερικώς ανάποδο δάχτυλο του ποδιού.
Παρά την ομοιότητά του με τα σύγχρονα πουλιά, έχει περισσότερα κοινά με τους μικρούς δεινόσαυρους του Μεσοζωικού. Συγκεκριμένα τα τρία δάχτυλα με νύχια, τα υπερεκτατά δάκτυλα που είναι γνωστά ως «δολοφονικά νύχια», τα κοφτερά δόντια, τα φτερά και η μακριά οστέινη ουρά είναι τυπικά χαρακτηριστικά των δεινονυχόσαυρων.
[σχετική διεύθυνση url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/deinonychus/»]
Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά καθιστούν τον Archeopteryx ένα ξεκάθαρο παράδειγμα της μετάβασης από τους δεινόσαυρους στα πουλιά. Ετσι, Αυτό το ζώο είναι το κλειδί για μελέτες σχετικά με την προέλευση των πτηνών και των δεινοσαύρων. Σχεδόν όλα τα απολιθώματα των έντεκα δειγμάτων που ανακαλύφθηκαν έχουν αποτυπώματα φτερών. Αυτά τα φτερά είναι προηγμένου τύπου, αποδεικνύοντας έτσι ότι η εξέλιξή τους ξεκίνησε πριν από την Ύστερη Ιουρασική περίοδο. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Archeopteryx ανακαλύφθηκε μόλις δύο χρόνια μετά τη δημοσίευση του "On the Origin of Species" του Charles Darwin. Έτσι, αυτό το πουλί επιβεβαίωσε τις θεωρίες του διάσημου Δαρβίνου.
Συμπεριφορά και Παλαιοβιολογία του Αρχαιοπτέρυξ
Μετά τη σύγκριση των σκληρωτικών δακτυλίων του Αρχαιοπτέρυγα με αυτά των σύγχρονων ερπετών και πτηνών, συμπεραίνεται ότι ήταν ζώο της ημέρας. Δηλαδή την ημέρα ενεργοποιούνταν και το βράδυ ξεκουραζόταν. Ωστόσο, είναι πολύ δύσκολο να μαντέψει κανείς τι είδους ζωή μπορεί να είχε αυτό το προϊστορικό πουλί, αλλά υπάρχουν αρκετές θεωρίες. Μερικοί παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι ήταν δενδρώδης, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι ήταν προσαρμοσμένος στη ζωή στο έδαφος. Αν και όλα δείχνουν ότι δεν υπήρχαν ιδιαίτερα πολλά δέντρα στον βιότοπό τους, δεν μπορεί να αποκλειστεί ένας δενδρώδης τρόπος ζωής, καθώς πολλά σύγχρονα πουλιά κατοικούν σε κοντές θάμνους.
Ο Αρχαιοπτέρυξ παρουσιάζει αρκετά χαρακτηριστικά που υποδηλώνουν τόσο επίγεια όσο και δενδρόβια ζωή. Ανάμεσά τους είναι το μήκος των ποδιών και των ποδιών του. Ακόμη και ορισμένοι ερευνητές θεωρούν την πιθανότητα ότι ήταν γενικός, που μπορούσε να αναζητήσει τροφή σε θάμνους, σε ανοιχτό έδαφος και στις ακτές. Πιθανότατα κυνηγούσε μικρότερα θηράματα με τα νύχια και τα σαγόνια του.
Το 2009, αρκετοί επιστήμονες πραγματοποίησαν μια μελέτη που το έδειξε η ανάπτυξη του Archeopteryx ήταν αρκετά αργή σε σύγκριση με τα σημερινά πουλιά. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στην κακή αγγείωση των εξωτερικών τμημάτων των οστών. Επιπλέον, εικάζεται ότι όλα τα απολιθώματα που βρέθηκαν ανήκουν σε ανήλικα άτομα. Οι υπολογισμοί των ειδικών δείχνουν ότι ο Archeopteryx χρειάστηκε λίγο περισσότερο από δυόμισι χρόνια για να φτάσει σε μέγεθος ενήλικα.
Η πτήση του Αρχαιοπτέρυξ
Τα φτερά της ουράς του Archeopteryx ήταν πλατιά και τα φτερά πτήσης ήταν ασύμμετρα, όπως στα σύγχρονα πουλιά. Γι' αυτό εικάζεται ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα φτερά και την ουρά του για να ανέβει. Ωστόσο, Παραμένει άγνωστο εάν αυτό το προϊστορικό πουλί ήταν ανεμόπτερο ή μπορούσε να πετάξει ενεργά. Λόγω της ανατομίας του, το Archeopteryx δεν μπόρεσε να σηκώσει τα φτερά του στην πλάτη του. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι απαραίτητο για την ενεργό πτήση και επομένως υπάρχει στα περισσότερα σύγχρονα πτηνά. Το 2006, ο παλαιοντολόγος Philip Senter δημοσίευσε ότι αυτό το ιπτάμενο ερπετό ήταν ανίκανο να πετάξει, όπως κάνουν τα πουλιά σήμερα. Ωστόσο, μπορεί να ήταν ένα ανεμόπτερο που χρησιμοποιούσε μόνο πτερύγια προς τα κάτω.
Όπως έχουμε ήδη αναφέρει πριν, τα φτερά αυτού του δεινοσαύρου ήταν ασύμμετρα. Δεδομένου ότι τα φτερά των πτηνών που δεν πετούν είναι συνήθως συμμετρικά, αυτό το χαρακτηριστικό έχει ερμηνευτεί ως ένδειξη ότι θα μπορούσαν να πετάξουν. Ωστόσο, υπάρχουν επιστήμονες που αμφισβητούν αυτή τη θεωρία. Ο Thomson και ο Speakman μελέτησαν πολλές οικογένειες σύγχρονων πτηνών. Χάρη σε αυτό, συνειδητοποίησαν ότι ορισμένα είδη πτηνών που δεν πετούν έχουν ελαφρώς ασύμμετρα φτερά. Μέσα στο εύρος αυτής της ασυμμετρίας θα έμπαιναν και τα φτερά του Αρχαιοπτέρυξ. Παρ 'όλα αυτά, Αυτός ο βαθμός ασυμμετρίας που βρίσκεται στα φτερά τους είναι πιο κατάλληλος για επιβάτες αργής ταχύτητας παρά για εκείνους που δεν πετούν.
[σχετική διεύθυνση url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/microraptor/»]
Λόγω του μεγάλου μεγέθους των φτερών του Archeopteryx, είχε μάλλον μικρή ακτίνα στροφής και απώλεια ταχύτητας όταν πετούσε. Όπως τα πουλιά που πετούν μέσα από δασώδη μέρη, τα φτερά αυτού του δεινοσαύρου ήταν κοντά και στρογγυλεμένα. Αυτή η δυνατότητα αυξάνει την έλξη, αλλά βελτιώνει την ικανότητα να αποφεύγει εμπόδια όπως δέντρα και θάμνους. Επιπλέον, είχε φτερά πτήσης που ξεκινούσαν από τα πόδια, όπως το Microraptor, που ονομάζονται «πίσω φτερά» και που σίγουρα αύξαναν την κινητικότητα στον αέρα.
Το 2004, αρκετοί επιστήμονες ανέλυσαν το κρανίο του Archeopteryx και δημιούργησαν μια ανακατασκευή της ανατομίας του εγκεφάλου. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το μέγεθος του εγκεφάλου του ήταν μεγαλύτερο από αυτό πολλών δεινοσαύρων. Επομένως, Ο εγκέφαλός του είχε ένα ελάχιστο μέγεθος απαραίτητο για το ζώο να μπορεί να πετάξει. Με την ανακατασκευή κατέστη δυνατό να προσδιοριστεί ότι το ένα τρίτο του εγκεφάλου αποτελούνταν από περιοχές που σχετίζονται με την όραση. Οι περιοχές της ακοής και του μυϊκού συντονισμού ήταν επίσης καλά ανεπτυγμένες.
Επιπλέον, οι επιστήμονες μπόρεσαν να προσδιορίσουν τη δομή του εσωτερικού αυτιού του Αρχαιοπτέρυξ με τον ίδιο τρόπο. Αυτή η δομή μοιάζει περισσότερο με αυτή των σημερινών πτηνών παρά με αυτή των ερπετών. Συμπερασματικά, μπορούμε λοιπόν να πούμε ότι αυτό το προϊστορικό πουλί Οι αισθήσεις της ισορροπίας, του συντονισμού, της αντίληψης του χώρου και της ακοής του ήταν αρκετά ανεπτυγμένες ώστε να του επιτρέψουν να πετάξει.
Θεωρίες και συζητήσεις
Ο ρόλος που διαδραμάτισε ο Αρχαιοπτέρυξ στις συζητήσεις σχετικά με την προέλευση και την εξέλιξη των πτηνών είναι αναμφίβολα ένας από τους σημαντικότερους. Ωστόσο, υπάρχουν διάφορες θεωρίες για την εξέλιξη της πτήσης.
- The "Falling Trees" Hypothesis του OC Marsh
Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι επρόκειτο για ημι-δενδρόβια καρυδιά. Υπερασπίζονται τη θεωρία ότι τα πουλιά εξελίχθηκαν από ολισθαίνοντα ζώα που ζούσαν σε δέντρα. - The Ground Up Hypothesis του Samuel Wendell Williston
Άλλοι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό το προϊστορικό πουλί ήταν γρήγορος δρομέας. Σύμφωνα με αυτούς, τα πουλιά ανέπτυξαν την ικανότητα να πετούν τρέχοντας στη στεριά.
Ωστόσο, η πιο υποστηριζόμενη ιδέα είναι ότι ο Archeopteryx θα μπορούσε να κατοικεί τόσο στο έδαφος όσο και στα δέντρα, όπως κάνουν τα σημερινά κοράκια.