Το Liopleurodon ήταν ένα από τα θαλάσσια αρπακτικά της κορυφής που έζησαν στη Μέση Ιουρασική έως την Ύστερη Ιουρασική περίοδο, μεταξύ 160 και 155 εκατομμυρίων ετών πριν, στις ευρωπαϊκές θάλασσες. Υποτίθεται ότι το μεγαλύτερο είδος αυτού του γένους μπορούσε να φτάσει τα 6,39 μέτρα σε μήκος. Αυτό το υδρόβιο σαρκοφάγο ανήκε στους Pliosauroidea, οι οποίοι είναι μια ομάδα πλησιόσαυρων με κοντό λαιμό. Το όνομά του, από τα λατινικά, σημαίνει «δόντια με λεία πλευρά».
Στο γένος Liopleurodon υπάρχουν δύο αναγνωρισμένα είδη: το Liopleurodon ferox, που ήταν το μεγαλύτερο από τα δύο, και το Liopleurodon pachydeirus, λιγότερο κοινό από το πρώτο. Τα υπολείμματα αυτού του ζώου βρέθηκαν κυρίως στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Αγγλία. Προς το παρόν, οι πιο ολοκληρωμένοι σκελετοί που βρέθηκαν αυτού του γένους ανήκουν στο είδος Liopleurodon ferox.
Ανακάλυψη Λιοπλευρωδών
Το 1873, ο Henri-Émile Sauvage ονόμασε αυτό το γένος Liopleurodon μετά την ανακάλυψη του τρία δόντια διαστάσεων 70 χιλιοστών. Καθένα από αυτά τα δόντια βρέθηκαν στη Γαλλία και χωριστά, επομένως είχαν αρχικά αποδοθεί σε τρία διαφορετικά είδη Liopleurodon, με το μόνο τελικά έγκυρο να είναι αυτό του Liopleurodon ferox.
Υπολείμματα υδρόβιου αρπακτικού από την ύστερη Ιουρασική περίοδο βρέθηκαν στα κρεβάτια του Βόλγα της Ρωσίας. Το 1948, ο Novozhilov το ονόμασε Liopleurodon rossicus και το περιέγραψε ότι ανήκε στην οικογένεια των Πλιοσαύρων. Ωστόσο, ανήκει στο γένος Strongylokroptaphus.
Περιγραφή του Liopleurodon
Όπως και άλλοι πλησιόσαυροι, Το Liopleurodon είχε τέσσερα δυνατά πτερύγια. Μαζί τους προωθήθηκε στο νερό, σε αντίθεση με άλλους θαλάσσιους δεινόσαυρους που μπορούσαν να το κάνουν με την ουρά, όπως ο Ιχτυόσαυρος. Πραγματοποιήθηκε μια μελέτη με ένα ρομπότ σχετικά με τη μέθοδο κολύμβησης αυτών των ερπετών. Αυτό έδειξε ότι δεν είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος, αλλά δίνει πολύ καλή επιτάχυνση. Όντας θαλάσσιος θηρευτής σε ενέδρα, αυτό ήταν ένα ιδιαίτερα επιθυμητό χαρακτηριστικό για αυτόν. Πραγματοποιήθηκαν επίσης μελέτες στο κρανίο αυτού του ισχυρού υδρόβιου ερπετού. Εικάζεται ότι είχε ρουθούνια με τα οποία μπορούσε να ανακαλύψει την προέλευση ορισμένων οσμών.
Μέγεθος
Μέχρι σήμερα, το μέγιστο μέγεθος του Liopleurodon παραμένει ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα. Ο παλαιοντολόγος LB Tarlo πιστεύει ότι το συνολικό μήκος ενός πλιοσαύρου, συμπεριλαμβανομένου του Liopleurodon, μπορεί να υπολογιστεί από το μήκος του κρανίου. Σύμφωνα με τον ίδιο, το κρανίο αυτών των υδρόβιων ερπετών ισοδυναμεί με το ένα έβδομο του συνολικού μήκους του σώματος. Το μακρύτερο κρανίο που βρέθηκε του L. ferox έχει μήκος 1,54 μέτρα. Σύμφωνα με τη θεωρία του LB Tarlo, το ζώο πρέπει να είχε μήκος περίπου 10,5 μέτρα. Ωστόσο, οι ανακαλύψεις που έγιναν για τον Κρονόσαυρο, ένα άλλο γένος που ανήκει στους Πλιόσαυρους, έθεσαν αμφιβολίες για την ακρίβεια της μεθόδου του LB Tarlo.
Περαιτέρω έρευνα της ανατομίας του πλιοσαύρου οδήγησε στο συμπέρασμα ότι τα κρανία ήταν μόνο το ένα πέμπτο του συνολικού μήκους του σώματος του ζώου. Ένας καλοδιατηρημένος σκελετός του L. ferox εκτίθεται στο μουσείο γεωλογίας και παλαιοντολογίας στο Πανεπιστήμιο του Tübingen στη Γερμανία. Αυτό το δείγμα έχει μήκος περίπου 4,5 μέτρα. Ένα άλλο ενήλικο δείγμα αυτού του είδους, από τον σχηματισμό αργίλου της Οξφόρδης κοντά στο Πίτερμπορο στην Αγγλία, έχει μήκος κρανίου 1,26 μέτρα και το συνολικό μήκος του σώματός του εικάζεται ότι είναι 6,39 μέτρα. Επομένως, ένα ενήλικο Liopleurodon ferox εικάζεται ότι είχε συνολικό μήκος 5-7 μέτρα.
[σχετική διεύθυνση url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/ichthyosaurus/»]
Απολιθώματα που υποδεικνύουν μια ταξινομική τάξη μήκους πιθανώς άνω των 15 μέτρων βρέθηκαν στον σχηματισμό αργίλου Kimmeridge στην Αγγλία. Ωστόσο, αυτό το δείγμα δεν έχει χαρακτηριστεί ότι ανήκει στο γένος Liopleurodon.
Υπάρχει άλλο ένα ημιτελές δείγμα που εκτίθεται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης στην Αγγλία. Το σαγόνι αυτού έχει μήκος 2,8 μέτρα. Παρ 'όλα αυτά, η σιαγόνα υποτίθεται ότι είχε μετρήσει πάνω από 3 μέτρα. Αρχικά αυτό το δείγμα είχε αποδοθεί στο γένος Stretosaurus, ως Stretosaurus macromerus. Ωστόσο, σήμερα θεωρείται μέρος του γένους Liopleurodon και μετονομάστηκε σε Liopleurodon macromerus. Αργότερα μετονομάστηκε σε Pliosaurus macromerus. Όσον αφορά το γένος Stretosaurus, σήμερα θεωρείται μικρό συνώνυμο του Liopleurodon.
Liopleurodon περιέργειες
[σχετική διεύθυνση url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/plesiosaur/»]
Κατά το έτος 1999, το Liopleurodon είχε μια εμφάνιση σε ένα επεισόδιο της μίνι σειράς "Walking with dinosaurs", από το BBC. Εκεί εμφανίζεται ως ένα τεράστιο αρπακτικό με μήκος 25 μέτρα. Αυτό το χαρακτηριστικό δεν αντιστοιχεί σε κανένα από τα είδη Liopleurodon. Αυτό το λάθος μπορεί να έχει επηρεαστεί από αρκετές ανακαλύψεις πολύ μεγάλων Πλιοσαύρων, όπως το «Τέρας Αραμπέρι». Εικάζεται ότι αυτός ο δεινόσαυρος είχε μήκος έως και 18 μέτρα. Παρά το γεγονός ότι έχουν ορισμένες ομοιότητες με το Liopleurodon, τα απομεινάρια του «Τέρας Αραμπέρι» δεν είναι αρκετά για να το αποδώσουν σε κάποιο γένος.