Στις αρχές του XNUMXου αιώνα, η Mary Anning βρήκε το πρώτο πλήρες απολίθωμα στην Αγγλία: αυτό του Ιχθυόσαυρου. Παρά την ομοιότητά του με τα σημερινά δελφίνια, δεν ήταν θηλαστικό, αλλά ένα εξαφανισμένο υδρόβιο ερπετό. που κατοικούσαν στα ευρωπαϊκά ύδατα ανοιχτά του Βελγίου, της Ελβετίας και της Αγγλίας. Ο φυσικός του βιότοπος υποτίθεται ότι είναι η ανοιχτή θάλασσα. Υπήρχε στο τέλος του Τριασικού και εξαφανίστηκε στις αρχές του Ιουρασικού, μεταξύ 200 και 185 εκατομμυρίων ετών πριν.
Το όνομα αυτού του υδρόβιου δεινοσαύρου, «Ιχθυόσαυρος», προέρχεται από τα ελληνικά. Η λέξη "ιχτύχης" σημαίνει "ψάρι" και η λέξη "saurus" σημαίνει "σαύρα", οπότε το όνομά της θα μπορούσε να μεταφραστεί ως "ψάρι σαύρας".
Περιγραφή του Ιχθυόσαυρου
ο ιχθυόσαυρος Θα μπορούσε να έχει μήκος περίπου δύο μέτρα και ύψος περίπου 50 εκατοστά, αποτελώντας έτσι έναν από τους μικρότερους δεινόσαυρους μεταξύ των συγγενών του. Εικάζεται ότι το βάρος του ήταν περίπου 90 κιλά, παρόμοιο με μια σύγχρονη αμερικανική αρκούδα. Σε μια περιοχή της Γερμανίας που ονομάζεται Holzmaden, βρέθηκαν βράχοι Jurassic με πολλά, αν όχι εκατοντάδες απολιθώματα αυτού του είδους. Αυτοί οι σκελετοί απολιθωμάτων διατηρήθηκαν πολύ καλά, μερικά οστά ήταν ακόμη και αρθρωμένα. Επιπλέον, βρέθηκαν απολιθώματα με δείγματα που εκκολάπτονται μέσα. Χάρη σε αυτά τα ευρήματα, ήταν δυνατό να συναχθούν πολύ καλά οι φυσικές πτυχές και τα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς που είχε ο Ιχθυόσαυρος. Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν είναι αποκλειστικά σε αυτόν τον δεινόσαυρο, αλλά έχουν εμφανιστεί και σε άλλα είδη ιχθυόσαυρων όπως το συγγενικό γένος Stenopterygius.
[σχετική διεύθυνση url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/extincion-de-los-dinosaurs/»]
Αυτή η υδρόβια σαύρα είχε ένα πολύ σαρκώδες πτερύγιο στην πλάτη της και ένα πολύ μεγάλο ουραίο πτερύγιο. Επιπλέον, είχε δύο μπροστινά και δύο πίσω πτερύγια, πιθανότατα για να διατηρήσει την πορεία και την ισορροπία του στην ανοιχτή θάλασσα. Αυτά τα φυσικά χαρακτηριστικά είναι γνωστά με βεβαιότητα σήμερα χάρη στα γερμανικά απολιθώματα που δείχνουν ακόμη και το περίγραμμα του δέρματος. Εκτός, εικάζεται ότι θα μπορούσε να φτάσει ταχύτητα 45 χλμ./ώρα μέσα στο νερό, μετακινώντας την ουρά από τη μία πλευρά στην άλλη.
Δεδομένου ότι τα οστά του αυτιού του Ιχθυόσαυρου ήταν αρκετά συμπαγή, θεωρείται ότι μετέφερε τις δονήσεις του νερού στο εσωτερικό αυτί. Δεδομένου ότι αυτό το χαρακτηριστικό αποδείχθηκε αρκετά άχρηστο για αυτό το ζώο, κατέληξε να εξαφανιστεί σε μεταγενέστερους ιχθυόσαυρους. Ωστόσο, εικάζεται ότι η αίσθηση που τον βοηθούσε περισσότερο όταν έτρωγε ήταν η όραση, αφού είχε πολύ μεγάλα και ευαίσθητα μάτια που προστατεύονταν από οστεώδεις πλάκες. Τα ρουθούνια ήταν πολύ κοντά στα μάτια, κάτι που θα μπορούσε να το διευκόλυνε να πιάσει αέρα στην επιφάνεια.
διατροφή
Μετά την ανακάλυψη απολιθωμένων περιττωμάτων, που ονομάζονται επίσης κοπρολίτες, συνάγεται με μεγάλη βεβαιότητα ότι αυτός ο δεινόσαυρος έτρωγε κυρίως ψάρια και καλαμάρια. Ο Ιχθυόσαυρος είχε πολύ μακρύ ρύγχος με το οποίο έπιανε τα θύματά του και τα έπιανε με τα κοφτερά του δόντια. Παρά το γεγονός ότι είναι τρομακτικό αρπακτικό για πολλά ψάρια, θα μπορούσε και ο ίδιος να γίνει θήραμα για καρχαρίες και άλλους μεγαλύτερους ιχθυόσαυρους, όπως ο Temnodontosaurus, στον οποίο έχουν βρεθεί υπολείμματα νεοσσών Ichthyosaurus μεταξύ των μεγάλων πλευρών του.
Κύηση του Ιχθυόσαυρου
Αρχικά θεωρήθηκε ότι, όπως και άλλα υδρόβια ερπετά, ο Ιχτυόσαυρος γεννούσε τα αυγά του στη στεριά. Όπως έχουμε ήδη αναφέρει, βρέθηκαν απολιθωμένοι σκελετοί αυτής της υδρόβιας σαύρας που περιείχαν δείγματα νεογνών που είχαν ήδη σχηματιστεί στις μήτρες τους. Επομένως, αυτοί οι δεινόσαυροι είχαν πολύ καλό επίπεδο προσαρμογής και μπορούσαν να θεωρηθούν πελαγικοί οργανισμοί, πράγμα που σημαίνει ότι δεν επέστρεψαν στη στεριά. Λόγω αυτής της ανακάλυψης είναι γνωστό ότι ο ιχθυόσαυρος ήταν ζωοτόκος. Τι σημαίνει αυτό? Ζωοτόκα είναι εκείνα των οποίων το έμβρυο αναπτύσσεται στη μήτρα του θηλυκού. Εκεί, μετά τη γονιμοποίηση, λαμβάνει το οξυγόνο και την τροφή που χρειάζεται για να αναπτυχθεί και να αναπτύξει τα όργανά του μέχρι τη γέννηση. Αυτό το φαινόμενο εμφανίζεται σχεδόν σε όλα τα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Τα νεογέννητα Ιχθυόσαυροι έβγαλαν πρώτα την ουρά τους για να αποφύγουν τον πνιγμό κατά τη γέννηση.
Ωστόσο, η γέννηση ενός μωρού εγκυμονεί πάντα κινδύνους. Στην κάτω εικόνα βλέπουμε τον απολιθωμένο σκελετό που εκτίθεται στο μουσείο φυσικών επιστημών στη Στουτγάρδη, στη Γερμανία. Αυτό το θηλυκό πέθανε λίγο πριν ή κατά τη διάρκεια του τοκετού. Μετά το θάνατό της, ένα από τα μικρά εκδιώχθηκε από σήψη αέρια και τρεις μικρότεροι σκελετοί εξακολουθούν να είναι απολιθωμένοι στη μήτρα της μητέρας.
Άλλες θεωρίες υποστηρίζουν ότι ο Ιχθυόσαυρος ήταν ωοτόκος. Αυτό σημαίνει ότι το θηλυκό δημιούργησε τα αυγά μέσα στη μήτρα της και αυτά άνοιξαν μέσα της, μια διαδικασία παρόμοια με αυτή των σημερινών καρχαριών. Υποτίθεται ότι η έγκυος Ιχθυόσαυρος αναζήτησε ρηχά μέρη για τοκετό. Έτσι, τα νεογέννητα κουτάβια μπορούσαν να φτάσουν γρήγορα στην επιφάνεια για να πιάσουν αέρα. Μέχρι σήμερα έχει υπολογιστεί ότι μπορούσε να γεννήσει έως και έντεκα κουτάβια.