Πολλοί γνωρίζουν σήμερα τη θεωρία ότι οι δεινόσαυροι εξελίχθηκαν σε πτηνά. Αναφέρεται στο έπος του «Jurassic Park», σε ντοκιμαντέρ και σε μουσεία. Πολλοί επιστήμονες και παλαιοντολόγοι προσπάθησαν να ανακαλύψουν την εξέλιξη αυτών των γιγαντιαίων εξαφανισμένων ερπετών. Ωστόσο, προς το παρόν όλα δείχνουν ότι αυτή η θεωρία είναι αληθινή χάρη στους φτερωτούς δεινόσαυρους.
Οι φτερωτοί δεινόσαυροι είναι μια μεταβατική μορφή μεταξύ δεινοσαύρων και σύγχρονων πτηνών. Η θεωρία ότι τα πουλιά προέρχονται από τους δεινόσαυρους των θηρόποδων υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια. Τα πρωτόγονα πουλιά, όπως ο Αρχαιοπτέρυξ, έχουν πολλά κοινά με τα ερπετά, όπως τα νύχια, τα δάχτυλα και τα δόντια τους. Στα τέλη της δεκαετίας του 90, ανακαλύφθηκαν αρκετοί φτερωτοί δεινόσαυροι στην Κίνα. Αυτά ήταν η οριστική απόδειξη για τη σχέση μεταξύ δεινοσαύρων και πτηνών. Ωστόσο, οι γενεαλογικές λεπτομέρειες παραμένουν σε κατάσταση επίλυσης.
Ιστορία των φτερωτών δεινοσαύρων
Σήμερα υπάρχουν πολλά επιστημονικά στοιχεία που επιβεβαιώνουν τη σχέση μεταξύ πτηνών και δεινοσαύρων. Η ομοιότητά τους σε μορφολογικό επίπεδο είναι πολύ αξιοσημείωτη. Τα πόδια, τα άνω άκρα, το κρανίο και το ισχίο μοιάζουν πολύ. Τα σύγχρονα πουλιά είναι μονοφυλετικά, δηλαδή: Όλα τα είδη που ανήκουν σε αυτή την ομάδα έχουν μια κοινή προγονική ομάδα. Τα πρώτα ζώα που ανήκουν στους προγόνους των πτηνών είναι της Ιουρασικής περιόδου.
Το 2017, οι παλαιοντολόγοι Norman, Barrett και Baron δημοσίευσαν ότι τα φτερά ή παρόμοιες δομές θα μπορούσαν να προέρχονται από τον κοινό πρόγονο της Ornithoscelida. Είναι μια ομάδα δεινοσαύρων που περιλαμβάνει θηρόποδα και ορνιθίσχους. Είναι τα μόνα δύο clades με την παρουσία φτερών. Τα φτερά μπορεί να έχουν αναπτυχθεί ακόμη και σε προηγούμενες ομάδες. Αυτή η εικασία οφείλεται σε πυκνοΐνες που ανακαλύφθηκαν σε πτερόσαυρους. Επιπλέον, οι κροκόδειλοι έχουν επίσης μια βήτα-κερατίνη παρόμοια με αυτή των σύγχρονων πτηνών.
Ομοιότητες μεταξύ φτερωτών δεινοσαύρων και σύγχρονων πτηνών
Επιπλέον, η θέση κατά τον ύπνο και η καρδιά είναι επίσης πολύ παρόμοια. Το έτος 2000, πραγματοποιήθηκαν αναλύσεις των θωρακικών κοιλοτήτων ορισμένων δεινοσαύρων. Μέσω της τομογραφίας κατέστη δυνατό να παρατηρηθεί ότι οι καρδιές είχαν τέσσερις κοιλότητες, πολύ παρόμοιες με τα θηλαστικά και τα πτηνά. Πρόσφατα ανακαλύφθηκε ένα απολίθωμα ενός Troodon που κοιμόταν σε στάση σαν πουλί. Είχε το κεφάλι του κρυμμένο κάτω από τα χέρια του για να κρατήσει τη ζέστη του κρανίου.
[σχετική διεύθυνση url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/microraptor/»]
Μια άλλη ομοιότητα που βρέθηκε μεταξύ των φτερωτών δεινοσαύρων και των πτηνών είναι η κατάποση λίθων. Είναι μια πεπτική μέθοδος που βοηθά στη σύνθλιψη των ινών όταν εισέρχονται στο στομάχι. Αυτές οι πέτρες που βρίσκονται στα απολιθώματα ονομάζονται γαστρόλιθοι. Χάρη σε αυτές τις πέτρες που καταπίνουν οι δεινόσαυροι, οι παλαιοντολόγοι μπόρεσαν να καθορίσουν τις οδούς μετανάστευσης αυτών των ζώων. Για αυτό χρειάστηκε να γίνουν μελέτες γεωλογικών σχηματισμών.
φτερά
Το 1861 βρέθηκε ο πρώτος φτερωτός δεινόσαυρος: ο Αρχαιοπτέρυξ. Αυτό το πρωτόγονο πουλί είναι ένα σαφές παράδειγμα μιας μεταβατικής μορφής μεταξύ δεινοσαύρων και πτηνών και διαθέτει χαρακτηριστικά που ανήκουν σε ερπετά και πτηνά. Η ανακάλυψή του έγινε αφότου ο Κάρολος Δαρβίνος δημοσίευσε το «On the Origin of Species» και υποστηρίζει σθεναρά τη θεωρία του για την εξέλιξη. Ο Αρχαιοπτέρυξ σωματικά μοιάζει πολύ με έναν συνηθισμένο δεινόσαυρο. Τόσο πολύ που τα άτομα χωρίς απολιθώματα συγχέονταν με τα δείγματα Compsognathus.
Από τη δεκαετία του 90, έχουν βρεθεί πολυάριθμοι φτερωτοί δεινόσαυροι. Ωστόσο, πολλά απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν έχουν φτερά που δεν μοιάζουν με αυτά των πτηνών, αλλά μάλλον μοιάζουν με ένα μείγμα τριχών και φτερών. Σε κάθε περίπτωση, εικάζεται ότι ήταν πολύ χρήσιμοι για να καλυφθούν από το κρύο. Αυτός ο τύπος φτερού έχει ονομαστεί "πρωτόφτερό". Θεωρείται ο πρόδρομος των σύγχρονων φτερών πτηνών.
[σχετική διεύθυνση url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/arqueopterix/»]
Ειδικά στους δρομαιοσαυρίδες φαίνεται ότι το φτέρωμα ήταν πολύ συνηθισμένο. Τα φτερά του είχαν μια αξιοσημείωτη πολυπλοκότητα. Επίσης, μέσα σε αυτή την οικογένεια είναι ο Microraptor. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι αυτός ο δεινόσαυρος μπορεί να ήταν σε θέση να γλιστρήσει.
Αναπαραγωγή
Ανακαλύφθηκε πρόσφατα ένας σκελετός Tyrannosaurus rex, που επιτρέπει στους επιστήμονες να καθορίσουν το φύλο ενός δεινοσαύρου για πρώτη φορά. Αφού γεννήσουν τα αυγά τους, τα σύγχρονα θηλυκά πουλιά αποκτούν ειδικό οστικό ιστό στα άκρα τους. Αυτό το οστό είναι γνωστό ως «μυελικό οστό». Όντας πλούσιο σε ασβέστιο, χρησιμεύει για τη δημιουργία του κελύφους του αυγού. Αυτός ο τύπος οστικού ιστού βρέθηκε στο μυελό του Τυραννόσαυρου Ρεξ, με αποτέλεσμα να διαπιστωθεί ότι ήταν θηλυκός. Επιπλέον, είναι ένα σαφές παράδειγμα ότι οι δεινόσαυροι χρησιμοποιούσαν αναπαραγωγικές στρατηγικές πολύ παρόμοιες με τα πουλιά.
Σκελετό
Μέχρι σήμερα, περισσότερα από εκατό παρόμοια ανατομικά χαρακτηριστικά έχουν εντοπιστεί στους σκελετούς των θηροπόδων χειραγωγού και των σύγχρονων πτηνών. Ως εκ τούτου γίνονται αποδεκτοί ως οι πιο στενοί συγγενείς και προκάτοχοί τους. Μεταξύ αυτών των κοινών χαρακτηριστικών είναι η ηβική κοιλότητα, ο λαιμός, οι ωμοπλάτες, οι καρποί, τα άνω άκρα, τα θωρακικά οστά και ο τράχηλος. Ωστόσο, το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό είναι το furcula. Είναι ένα οστό που λαμβάνεται από τη σύντηξη και των δύο κλείδων. Είναι μοναδικό σε πτηνά και θερόποδα.
Όλα αυτά τα κοινά χαρακτηριστικά επιβεβαιώνουν ότι οι δεινόσαυροι ήταν οι πρόγονοι των πτηνών. Για αυτό πέρασαν από μια μακρά διαδικασία φυσιολογικών και ανατομικών προσαρμογών. Παρ 'όλα αυτά, η διαδικασία της εξέλιξης της πτήσης του παραμένει ένα σύνθετο ζήτημα. Οι ειδικοί συνεχίζουν να συζητούν εάν προκλήθηκε από γρήγορους δρομείς που χρησιμοποιούσαν την πτήση για να αλλάξουν έδαφος ή από δεινόσαυρους που κατοικούν σε δέντρα που γλιστρούν.
[σχετική διεύθυνση url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/theropod/»]
Συμπερασματικά, μπορεί να ειπωθεί ότι η γενική πεποίθηση μεταξύ των παλαιοντολόγων είναι ότι τα πουλιά προέρχονται από δεινόσαυρους. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί, όπως ο επιστήμονας Gregory S. Paul, έχουν προτείνει μια άλλη υπόθεση από μια συγκεκριμένη ομάδα. Ένα παράδειγμα θα ήταν οι δρομαιοσαυρίδες. Ο Παύλος πιστεύει ότι αυτοί οι δεινόσαυροι θα μπορούσαν να έχουν περάσει από μια αντίστροφη εξέλιξη, δηλαδή από τα πουλιά. Σύμφωνα με τον ίδιο, είναι πιθανό να έχασαν την ικανότητα να πετούν αλλά παρόλα αυτά κράτησαν τα φτερά τους, όπως και οι στρουθοκάμηλοι.