Το Theropod είναι μια υποκατηγορία των Saurischian δεινοσαύρων. χαρακτηρίζεται από το ότι έχει κούφια οστά και τρία δάχτυλα στα άκρα. Ωστόσο, το 2017 ένα άρθρο τους ανακατατάχθηκε στον όμιλο Ornithosceldia. Το αρχικό όνομα «Θερόποδα», από τα ελληνικά, σημαίνει μεταφρασμένο «πόδι θηρίου».
Στην αρχή, οι δεινόσαυροι που ανήκαν σε αυτή την υποτάξη ήταν αρπακτικοί. Ωστόσο, πολλά από αυτά εξελίχθηκαν σε παμφάγα, εντομοφάγα, φυτοφάγα και ιχθυοφάγα. Η πρώτη του εμφάνιση ήταν σχεδόν 232 εκατομμύρια χρόνια πριν, στο τέλος της Τριασικής περιόδου. Επιπλέον, όλα τα μεγάλα χερσαία σαρκοφάγα από την Πρώιμη Ιουρασική έως την ύστερη Κρητιδική ήταν Θερόποδα. Κατά την περίοδο του Jurassic, το μικρότερο αυτής της υποτάξης εξελίχθηκε σε πουλιά. Επί του παρόντος, υπάρχουν περίπου 10.500 ζωντανά είδη που ανήκουν στην υποκατηγορία των Θερόποδων.
Περιγραφή του Θερόποδου
Παρά το γεγονός ότι ήταν η ίδια υποτάξη, υπήρχαν πολλές διαφορές μεταξύ των δεινοσαύρων που ανήκαν στους Θερόποδους. Αρκετά γένη έχουν βρεθεί με φτερά, ή τουλάχιστον παρόμοιες δομές. Ωστόσο, φαίνεται να είναι πιο κοινό χαρακτηριστικό μεταξύ νεαρών ατόμων και μικρών ειδών. Μερικές φορές φαίνεται ότι υπήρχαν μόνο σε ορισμένες περιοχές του σώματος. Τα μεγαλύτερα δείγματα είχαν μικρά ανυψωμένα λέπια που κάλυπταν το δέρμα τους. Υπάρχουν είδη στα οποία αυτά τα λέπια ήταν διάσπαρτα με μεγαλύτερα που είχαν οστέινους πυρήνες. Ένα παράδειγμα για αυτόν τον τύπο δέρματος είναι ο Carnotaurus. Υπάρχουν επίσης στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ορισμένα Θερόποδα θα μπορούσαν να είχαν και λέπια και φτερά ταυτόχρονα.
Στάσεις
Εκτός από το ότι είχαν διαφορετικούς τύπους δέρματος, τα ζώα που ανήκουν στην υποκατηγορία των Θερόποδων πιθανότατα είχαν διαφορετικούς τύπους στάσεων και κίνησης. Μέχρι σήμερα εικάζεται ότι όλοι τους ήταν δίποδοι και ότι τα μπροστινά τους άκρα ήταν μικρότερα. Τα μη πτηνά θηρόποδα, όπως οι καρνόσαυροι και οι τυραννοσαυρίδες, αρχικά θεωρήθηκε ότι διατηρούσαν σχεδόν πλήρως όρθια στάση. Η ουρά του σε αυτή την περίπτωση χρησίμευε ως στήριγμα, όπως στα σημερινά καγκουρό. Ωστόσο, στη δεκαετία του '70, πραγματοποιήθηκαν έρευνες για την άρθρωση των οστών που απέκλεισαν αυτή τη θεωρία. Επιπλέον, δεν υπάρχουν απολιθώματα ότι τα τεράστια Θερόποδα έσυραν τις ουρές τους. Ως εκ τούτου, οι ειδικοί εικάζουν ότι τα γιγάντια ζώα αυτής της υποτάξης υιοθέτησαν μια πιο οριζόντια στάση με τις ουρές τους παράλληλες με το έδαφος.
[σχετική διεύθυνση url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/tyrannosaurus-rex/»]
Από την άλλη, υπάρχουν διαφορετικές απόψεις για τον προσανατολισμό των ποδιών. Κάποιες έρευνες δείχνουν ότι το μηριαίο οστό ήταν προσανατολισμένο κατακόρυφα σε μεγάλα, μακριά ουρά θηρόποδα. Ωστόσο, άλλες μελέτες δείχνουν ότι όλα τα θηρόποδα διατηρούσαν τα γόνατά τους έντονα λυγισμένα ενώ περπατούσαν. Πιθανότατα υπήρχαν πολλοί διαφορετικοί τύποι στάσεων, βαδισμών και θέσεων. ανάμεσα στις διάφορες ομάδες εξαφανισμένων θεροπόδων.
Μέγεθος
Μέσα στην υποτάξη των Θερόποδων ξεχωρίζει ο περίφημος Τυραννόσαυρος. Κατείχε τη θέση του μεγαλύτερου γνωστού Θερόποδου για πολλές δεκαετίες. Ωστόσο, μεταγενέστερα ευρήματα περιελάμβαναν και γιγάντια σαρκοφάγα. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν ο Γιγανωτόσαυρος και ο Σπινόσαυρος. Ο τελευταίος φαίνεται να ήταν 3 μέτρα μακρύτερος από τον Τυραννόσαυρο. Ωστόσο, μάλλον ήταν κάτι μικρότερο και ελαφρύτερο. Δεν υπάρχει επιστημονική εξήγηση για αυτά τα τεράστια μεγέθη ούτε γιατί άλλα χερσαία σαρκοφάγα δεν έφτασαν τέτοιες διαστάσεις. Επί του παρόντος, το μεγαλύτερο θηρόποδο είναι η στρουθοκάμηλος. Αυτό μπορεί να φτάσει τα 2,74 μέτρα ύψος και να ζυγίζει από 63,5 έως 145,15 κιλά.
Στο άλλο άκρο βρίσκεται το Anchiornis huxleyi. Είναι το μικρότερο γνωστό μη πτηνό θηρόποδα. Είχε μήκος περίπου 35 εκατοστά και βάρος 110 γραμμάρια. Ωστόσο, σήμερα υπάρχει ένα ακόμη μικρότερο θηρόποδα: το κολίβριο. Αυτό ζυγίζει περίπου 1,9 γραμμάρια και έχει μήκος 5,5 εκατοστά.
[σχετική διεύθυνση url=»https://infoanimales.net/dinosaurs/spinosaurus/»]
Υπάρχει μια θεωρία σχετικά με την εξέλιξη των πτηνών. Λέει ότι το μέγεθος των θεροπόδων μειώνονταν για 50 εκατομμύρια χρόνια. Από το μέσο βάρος τους ήταν 163 κιλά στο μέσο βάρος 0,8 κιλά. Τα θηρόποδα ήταν τα μόνα προϊστορικά ζώα ικανά να μειώνουν συνεχώς το μέγεθός τους. Η αλλαγή που υπέστησαν οι σκελετοί τους ήταν τέσσερις φορές πιο γρήγορη από ό,τι σε άλλους τύπους δεινοσαύρων.
Σίτιση με Theropod
Οι πρώτες ανακαλύψεις απολιθωμάτων των θεροπόδων έδειξαν ότι αυτά τα ζώα είχαν αιχμηρά, οδοντωτά δόντια, ιδανικά για την κοπή κρέατος. Έχουν βρεθεί ακόμη και δείγματα με ενδείξεις θήρευσης, όπως το Compsognathus και το Velociraptor. Για το λόγο αυτό, οι ειδικοί επιβεβαιώνουν ότι οι δεινόσαυροι που ανήκαν σε αυτή την υποτάξη ήταν κυρίως σαρκοφάγοι. Αντι αυτου, Τα θηρόποδα των πτηνών είχαν μια πιο ποικίλη διατροφή. Αυτό περιελάμβανε φυτά, έντομα και κρέας. Ωστόσο, μελέτες που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ του XNUMXου και του XNUMXου αιώνα δείχνουν ότι οι πρόγονοι Θερόποδες θα μπορούσαν επίσης να τρέφονταν με πιο ποικίλο τρόπο και όχι μόνο με κρέας.
Το πρώτο επιβεβαιωμένο φυτοφάγο θηρόποδα είναι ο Τερικινόσαυρος, γνωστός και ως Σεγνόσαυρος. Αυτοί οι δεινόσαυροι είχαν πολύ μεγάλους κοιλιακούς για να μπορούν να επεξεργάζονται λαχανικά. Το κεφάλι του Segnosaur ήταν μικρό. Είχε ράμφος σε σχήμα φύλλου και δόντια. Μετά από μια σειρά μελετών, οι παλαιοντολόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν περισσότερα φυτοφάγα Theropods από τους Tericinosaurus. Διαφορετικές ομάδες απολιθωμάτων maniraptorans έχουν στοιχεία ότι μπορεί να ήταν παμφάγα. Σε μερικά τροοδοντίδια αυτό περιελάμβανε τους σπόρους και σε πολλά πτηνά τα έντομα. Επιπλέον, ορισμένα Θερόποδα ήρθαν να ειδικεύονται στο ψάρεμα, όπως οι σπινοσαυρίδες.
Πώς είναι δυνατόν να συμπεράνουμε τη διατροφή των δεινοσαύρων;
Χάρη στις μελέτες του οδοντική μορφολογία, τα σημάδια των δοντιών που έχουν βρεθεί στα οστά και τα απολιθώματα του εντερικού περιεχομένου μπορεί να εξαχθεί το συμπέρασμα από τι αποτελούνταν η διατροφή ενός δεινοσαύρου. Σήμερα γνωρίζουμε ότι υπήρχαν Θερόποδες που χρησιμοποιούσαν γαστρόλιθους. Αυτές είναι πέτρες που βοηθούν στην επεξεργασία της τροφής που καταναλώνεται. Ανάμεσά τους είναι ο Βαρύωνυξ, τα πουλιά και οι ορνιθομιμόσαυροι.
Σχεδόν όλα τα θερόποδα εμφανίζουν ζιφοδοντία. Δηλαδή: τα οδοντωτά του δόντια είναι μαχαιροειδή. Οι άλλοι, από την άλλη, αποδεικνύονται φιλόδοντες ή παχύδοντες. Οπως και η μορφολογία των δοντιών αυτών των ζώων είναι αρκετά διακριτική, είναι εύκολο να διαφοροποιηθούν οι οικογένειες που αποτελούν τους Θερόποδους. Επιπλέον, μέσω αυτών των χαρακτηριστικών είναι δυνατό να συναχθούν οι στρατηγικές σίτισης που ακολούθησαν. Το 2015 δημοσιεύθηκαν τα αποτελέσματα έρευνας που είχε πραγματοποιηθεί στις ρωγμές που βρέθηκαν στα δόντια αυτών των ζώων. Αποδείχτηκε ότι ήταν πτυχές που χρησίμευαν για να μην σπάσουν τα δόντια κατά το κυνήγι. Επιπλέον, βοηθούσαν πολύ στη διατήρηση των δοντιών στη θέση τους.