Le Raphus cucullatus, communément appelé Dodo ou Dronte, est une espèce éteinte appartenant à la sous-famille des Raphinae. C'est un oiseau columbiforme incapable de voler qui vivait sur l'île Maurice dans l'océan Indien. Cet animal est apparenté aux pigeons qui ont cessé de voler en raison de leur adaptation à une vie terrestre. L'extinction du dodo a eu lieu à la fin du XVIIe siècle et a été causée par l'homme.
Le parent génétique le plus proche de Raphus cucullatus est le solitaire Rodrigues, qui habitait l'île Rodrigues. C'est une autre espèce d'oiseau incapable de voler éteinte appartenant à la sous-famille des Raphinae. Au jour d'aujourd'hui, le parent vivant le plus proche du Dodo est le pigeon Nicobar, un oiseau endémique qui vit sur certaines îles de l'océan Indien.
Description du Dodo
Parce que le Dodo s'est éteint assez tôt, il n'y a pas de description précise de cet animal. Il y a des spéculations sur son apparence qui sont basées sur d'anciens dessins et descriptions et sur les restes et squelettes trouvés. Afin de s'adapter à la vie terrestre sur l'île, les Dodos ont perdu la capacité de voler. En conséquence, la musculature et les ligaments du sternum ont subi une forte régression. De plus, le plumage est devenu filamenteux et la queue est devenue très courte avec quelques plumes faibles et arquées.
raphus cucullatus mesurait un mètre environ et un poids qui oscillait entre 9,5 et 17,5 kilos. Son plumage était grisâtre et ses ailes petites. Le bec du Dodo mesurait environ 23 centimètres de long et sa pointe ressemblait à un crochet, probablement pour pouvoir casser les coques dures des noix de coco. Quant à ses pattes, elles étaient robustes et jaunes et avaient des plumes bouclées sur le dos.
[url associée =»https://infoanimales.net/dinosaures/smilodon/»]
Initialement cet oiseau s'appelait Didus ineptus, puisque l'image traditionnelle qui lui correspond est celle d'un oiseau maladroit et gras. Cependant, des experts ont récemment remis en question cette théorie. Ils considèrent actuellement que les dessins anciens retrouvés du Dodo correspondent à des individus en captivité qui avaient été suralimentés.
Découverte du Dodo
Au 1574ème siècle, les humains sont arrivés dans l'habitat du Dodo. En 1581, les premières nouvelles concernant cet oiseau en Europe ont été divulguées et en XNUMX, un spécimen de cette espèce a été amené sur le continent européen par un conquistador espagnol. En raison de la maladresse et de la facilité de capture du Dronte, les découvreurs portugais l'appelaient familièrement un Dodo "stupide". Il faut tenir compte du fait que cet animal n'avait jamais été en contact avec l'homme, il pouvait donc être chassé sans difficulté.
Extinction
Avec l'arrivée des humains à Maurice, de nouvelles espèces se sont également propagées dans cet habitat. Ces animaux comprenaient des cochons, des chats, des chiens, des macaques crabiers et des rats. Cela a conduit à l'apparition de nouvelles maladies. De plus, la destruction des forêts par l'homme a joué un rôle majeur dans la disparition de Raphus cucullatus. La dernière fois qu'un spécimen de cette espèce a été vu, c'était en 1662. Cependant, un esclave sauvage prétend avoir vu un Dodo en 1674. Pour cette raison, on suppose qu'il ne s'est complètement éteint qu'en 1690. .
Les experts calculent que la chasse de cet animal était moins dévastatrice que le pillage de ses nids effectué par d'autres animaux introduits par l'homme. Les cochons, par exemple, tuaient les œufs de Dodo alors qu'ils attaquaient les nids pour les manger. raphus cucullatus a complètement disparu un siècle seulement après l'arrivée des humains à leur habitat.
Nourrir les dodos
Le chercheur Stanley Temple a émis l'hypothèse que le tambalacoque, également connu sous le nom de "dodo tree", faisait partie du régime alimentaire de Raphus cucullatus. Selon lui, les graines de cette plante ne pouvaient germer qu'après avoir traversé le tube digestif du Dronte. En raison de l'extinction de cet animal, le dodo était également proche de l'extinction.
Stanley Temple voulait prouver sa thèse. Pour ce faire, il a nourri des dindons sauvages avec un total de 17 fruits de tambalacoque. Seuls trois d'entre eux ont germé. Cependant, sa théorie continuait d'avoir plusieurs points qui n'avaient pas été clarifiés. Par exemple, la germination d'autres fruits après ingestion par des dindes n'a pas été vérifiée. De plus, Temple n'a pas tenu compte des rapports d'AW Hill et de HC King traitant de la germination des graines, y compris celles du dodo. Tous deux ont découvert que les graines n'avaient pas besoin de corrosion préalable pour germer, bien que ces cas se soient produits rarement.
Culture populaire
En raison de l'histoire du Dodo, de son aspect curieux et de l'idée générale qu'il s'agissait d'un oiseau maladroit et idiot, il est devenu une référence culturelle. qui est mentionné dans divers domaines. Le bouclier mauricien, par exemple, a un Dronte sur la gauche. De plus, le zoo de Jersey en Angleterre a utilisé cet animal comme symbole, car il est spécialisé dans la réintroduction d'espèces menacées par la conservation et la reproduction.
[url associée =»https://infoanimales.net/dinosaures/titanoboa/»]
En 1938, les Looney Tunes ont créé un dessin animé d'un Dronte appelé Yoyo Dodo. Il s'agit d'un oiseau fou qui a joué dans "Porky in Wackyland". Le Raphus cucullatus a également fait des apparitions dans des bandes dessinées, des émissions de télévision et des films. Un exemple en est le célèbre long métrage «Ice Age». Dans ce film, les protagonistes ont un affrontement avec un troupeau de Dodos autour d'une pastèque.
Littérature
À ce jour, de nombreuses œuvres littéraires mentionnent le Dodo. Probablement le plus connu dans le monde est "Alice au pays des merveilles", écrit par Lewis Carroll. Dans le troisième chapitre, un Dronte apparaît organisant une course absurde dans laquelle il décide finalement que tous les participants sont gagnants, ils doivent donc être récompensés. Le Dodo est également référencé dans le livre "Fantastic Beasts and Where to Find Them" de JK Rowling. Dans ce cas, le Raphus cucullatus est présenté comme un être mythique dont le nom est "diricawl". Dans ce roman, cet animal a la capacité de disparaître et de réapparaître n'importe où et à cause de cette capacité, les humains croient qu'il est éteint alors qu'il ne l'est pas vraiment. De plus, les Dodos clonés sont des animaux de compagnie courants dans les romans de Thursday Next, écrits par Jasper Fforde.
Non seulement les romans fantastiques ont donné de l'importance à cet animal, Les philosophes font également référence à cet animal. Schopenhauer parle du Dodo dans son ouvrage "Sur la volonté dans la nature" en l'appelant "Didus ineptus". Selon lui, le Raphus cucullatus s'est éteint en raison de son manque de volonté ou d'essence pour développer tout type de protection naturelle.