Pteranodon

Le Ptéranodon était l'un des reptiles volants les plus connus qui existaient à la fin du Crétacé. Ils vivaient il y a entre 85 et 88 millions d'années, et appartiennent au genre ptérosaure pteranodontid. Sa répartition géographique était en Amérique du Nord, occupant les territoires qui sont actuellement l'Alabama, le Wyoming, le Nebraska, le Dakota du Sud et le Kansas. Outre le Ptéranodon plus de 1.200 XNUMX squelettes ont été retrouvés, beaucoup d'entre eux en bon état. L'idée que l'on s'en fait aujourd'hui est très approximative grâce aux fossiles retrouvés.

Bien que l'on considère le Ptéranodon comme un dinosaure, la vérité est que ce n'était pas le cas. Ils appartenaient à un clade frère des dinosaures, les Avemetétatarsalia., où les dinosaures appartenaient aux clades Saurischia et Ornithischia. Ce n'est pas pour cette raison qu'ils ont été moins connus, puisque du grand public, ils sont bien connus, notamment grâce à des adaptations cinématographiques où ils incluent les Ptéranodons dans le monde des dinosaures. Pour être un animal disparu et vivre avec les dinosaures, nous allons parler d'eux. Leurs vols, leurs régimes, leur morphologie, leur crâne et leurs curiosités.

Anatomie du ptéranodon

Bien que connaissant de très près la morphologie de Pteranodon, et que les plus grands squelettes trouvés aient indiqué longueurs jusqu'à plus de 7 mètres, il n'y a pas tout à fait consensus sur le poids. D'une part, on sait que les Ptéranodons trouvés plus âgés et en phase adulte représenteraient les mâles. Tous, avec des crêtes plus grandes et des bassins plus étroits. Chez les femelles, en revanche, les crêtes étaient plus petites, tout comme leur plus petite taille, et les bassins plus larges étaient sûrement favorisés par la ponte. Cependant, son poids, la grande inconnue, suggère que est entre 20 et 90 kilos, même si le consensus final suggère plutôt un poids intermédiaire. Le problème vient du fait qu'il n'existe aucun animal actuel, ni chauve-souris ni oiseau, qui puisse ressembler au Ptéranodon par sa forme et son anatomie.

De Parmi les différents types de Pteranodon connus, il existe une grande pluralité, il y en a des valables et bien connues comme P. Longiceps, P. Stembergi, puis une longue série d'espèces alternatives et quelques autres qui sont en désuétude ou pas tout à fait claires.

crâne et crête

Le crâne du Ptéranodon était osseusement très dur. Contrairement à d'autres ptérosaures plus primitifs comme le ptérodactyle, le ptéranodon il avait une mâchoire sans dents. Son bec était formé par une masse osseuse solide sur ses bords, et était très allongé et se terminait en pointe. Sa mâchoire supérieure était plus longue que la mâchoire inférieure. Et la partie la plus représentative du crâne de ce spécimen était sa crête longue et prononcée, d'environ 80 centimètres en moyenne. Sa crête provenait de la projection des os frontaux qui montaient et reculaient du crâne. Sa longueur variait selon l'âge, le sexe et l'espèce. Environ la longueur moyenne de son crâne était de 1 mètre.

Alimentation

Le régime alimentaire principal du ptéranodon était le poisson., puisque des arêtes de poisson fossilisées ont été trouvées dans la région de l'estomac et des fragments d'écailles le long du torse de plusieurs spécimens. Même ainsi, les experts supposent qu'il chassait aussi des invertébrés.

Au début, on pensait que ce reptile volant pêchait en plongeant son long bec dans l'eau au moyen d'un glissement lent, partant de l'idée initiale qu'il ne pouvait pas décoller de l'eau. Cependant, en 1994, le chercheur Bennett a noté la forte construction de la tête, du cou et des épaules du ptéranodon, ce qui a conduit à une nouvelle théorie selon laquelle il pourrait le faire. a pu décoller de l'eau et ainsi y plonger pour pêcher en nageant. Fondamentalement, il est censé replier ses ailes, tout comme le font les fous de Bassan des temps modernes.

Les experts pensent qu'une petite femelle de cette espèce aurait pu facilement atteindre une profondeur minimale de 80 cm avec son bec flottant à la surface.

Le vol du Ptéranodon

Le style de vol de ce roi du ciel est censé est comparable à celle de notre albatros:

1. La forme de l'aile est très similaire (la longueur de l'envergure à la corde est de 9: 1 pour le ptéranodon et de 8: 1 pour l'albatros).
2. Tous deux sont poissonniers, donc le Ptéranodon a sûrement utilisé le même schéma de vol que l'albatros, appelé "glissement dynamique», qui consiste à profiter de la faible vitesse du vent à la surface de l'océan pour pouvoir effectuer de longs trajets sans battre ni avoir besoin d'utiliser des courants thermiques.

Très probablement, le vol du Ptéranodon dépendait principalement du vol plané, comme c'est souvent le cas chez les oiseaux de mer à longues ailes, mais on suppose que il utilisait également un battement d'aile rapide et donc un style de vol actif. Cette dernière théorie est étayée par des études de charge alaire menées sur cette espèce, qui consistent à mesurer la force des ailes par rapport au poids du corps, écartant l'idée initiale que ses ailes étaient si grandes qu'elle ne pouvait que planer.

Les experts supposent que, comme la plupart des ptérosaures, le Ptéranodon a décollé en adoptant une position quadrupède et en se propulsant d'un saut rapide.

Curiosités

• Le Ptéranodon apparaît dans divers films, comme "A la recherche de la vallée enchantée", un film d'animation pour enfants. Puis dans d'autres comme Jurassic Park III, où, avec le Spinosaurus, ils sont les deux principaux dinosaures.
• Ptéranodon signifie « aile édentée » en latin.
• On pense que le Ptéranodon a passé une grande partie de sa vie dans les airs, et ce, à une vitesse d'environ 25 km/h puisqu'il était principalement dédié au vol à voile.
• Après diverses hypothèses émises tout au long du XNUMXème siècle, on pense que la fonction de la crête aurait été simplement sexuelle. La plupart des théories qui avaient été avancées pour d'autres usages, comme un contrepoids ou un « gouvernail », ont ensuite été rejetées.
• Les premiers restes fossiles trouvés ont été trouvés en 1870 par Othniel Charles Marsh, au Kansas.
• Il existe plus de 30 types connus de Ptéranodon, certains d'entre eux reclassés et d'autres non entièrement confirmés.