Caracoles, esos pequeños y pacíficos moluscos cubiertos por una concha enrollada, que suelen tomarse como plato exquisito en algunas culturas o simplemente considerados una plaga para los agricultores, también pueden ser portadores de algunas enfermedades que pueden transmitir a los humanos. A continuación, conocerá todo acerca de las enfermedades transmitidas por los caracoles a los seres humanos y qué precauciones tomar.
Parásitos transmitidos por caracoles
Los caracoles a menudo actúan como hospedadores intermedios para varios tipos de parásitos, que pueden afectar a los humanos si estos consumen caracoles crudos o mal cocidos, utilizan caracoles ornamentales o si de alguna manera entran en contacto con agua contaminada con larvas de parásitos de caracoles. Algunos de estos parásitos son:
- Angiostrongylus cantonensis: también conocido como parásito del pulmón de la rata, infecta a los caracoles y puede transmitirse a los seres humanos, provocando meningitis eosinofílica.
- Schistosoma: este parásito causa la esquistosomiasis, una enfermedad que puede dañar los órganos internos del huésped. Los caracoles de agua dulce suelen ser los hospedadores intermedios.
Enfermedad hepática
Una de las enfermedades que los caracoles pueden transmitir a los humanos es la llamada fascioliasis. Esta es una enfermedad hepática que es causada por dos especies de parásitos. Estas son Fasciola hepatica y Fasciola gigantica, también conocidas como duelas del hígado.
Los seres humanos se infectan ingiriendo quistes que están presentes en los alimentos o en el agua que ha sido contaminada con las heces de los animales que albergan el parásito adulto en su hígado. Los síntomas de esta enfermedad pueden variar desde fiebre, dolor abdominal, hasta ictericia en casos más severos.
Angiostrongiliasis abdominal
Este es un tipo de enfermedad parasitaria que se origina cuando se ingieren caracoles o verduras mal lavadas que pueden llevar larvas de un parásito conocido como Angiostrongylus costaricensis. Este parásito se aloja en los vasos sanguíneos del intestino en los humanos y puede causar síntomas graves como dolor abdominal intenso, náuseas, vómitos y en casos más graves puede desencadenar una peritonitis.
¿Cómo se pueden prevenir estas enfermedades?
La prevención de estas enfermedades depende en gran parte de la concienciación y adopción de prácticas seguras. Algunas de estas prácticas son:
- Cocinar bien los caracoles: Si va a consumir caracoles, asegúrese de que estén bien cocidos. Esto mata a los parásitos que pueden estar presentes.
- Lave bien las verduras: Las verduras que han estado en contacto con caracoles o babosas pueden estar contaminadas. Asegúrese de lavarlas bien antes de consumirlas.
Tratamiento de las enfermedades transmitidas por caracoles
El tratamiento para las enfermedades transmitidas por caracoles generalmente implica el uso de medicamentos antiparasitarios. En casos severos de fascioliasis, puede ser necesaria la cirugía. Es importante buscar atención médica inmediata si se sospecha de alguna de estas enfermedades. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son claves para una recuperación completa.
Asegurarse de que se tomen medidas preventivas y mantener una buena higiene son las mejores maneras de prevenir las enfermedades transmitidas por caracoles. Aunque los caracoles en sí mismos no son peligrosos, los parásitos que llevan pueden causar problemas graves de salud. Conocer las enfermedades que transmiten los caracoles es el primer paso para protegerse.