Dinosaurios

Extinguidos en el Cretácico, hace 65 millones de años, los dinosaurios han acaparado la atención desde los más pequeños hasta los paleontólogos de dinosaurios. No es de extrañar, puesto que son criaturas de enormes envergaduras que a todos nos gusta imaginar como un día campaban a sus anchas alrededor de nuestro planeta. Sus orígenes se remontan a hace 240/230 millones de años aproximadamente, por lo que fueron los vertebrados dominantes en la Tierra por 165-175 millones de años.

Aunque la palabra dinosaurio significa «lagarto terrible» (acuñado por Richard Owen), no se comportaban como reptiles tal y como los conocemos hoy día. De hecho, su forma de caminar era inicialmente bípeda, e incluso recientes investigaciones arrojaron que pudieron ser animales de sangre caliente. Con un metabolismo elevado, lejos de lo que se esperaría de un animal de gran tamaño, serían más ágiles y se hubiesen adaptado más rápidamente a los cambios de lo que se esperaba. Incluso, podrían haber desarrollado habilidades sociales, lo que les hacía vivir en manadas. Razón que explicaría, la forma en como se han encontrado muchos de sus fósiles.

Un resumen de los inicios y aparición de los dinosaurios

Los dinosaurios aparecieron a finales del período Triásico. Son los descendientes de los arcosaurios, los mismos de los que descienden los cocodrilos y las aves. Surgieron 20 millones de años después de la gran extinción masiva del Pérmico – Triásico, que acabó con el 95% de la vida que existía en el planeta. No se sabe a ciencia cierta a qué se debió tal extinción, pero la vida tardó mucho en recuperarse por el gran impacto que tuvo.

La era en la que existieron fue la mesozoica, conocida también como la era de los dinosaurios. Se extiende desde hace 225 a 65 millones de años. Ocupa parte del Triásico, y todo el Jurásico y Cretácico. Uno de los primeros dinosaurios fue el Eoraptor, un depredador bípedo. Se considera que es el antepasado común de todos los dinosaurios que existieron. Durante el Jurásico, podíamos encontrar algunos dinosaurios conocidos como el Diplodocus, que existieron hace entre 156 y 145 millones de años. El famoso Tiranosaurio Rex, fue de las últimas especies en existir en cambio, pues vivió a finales del Cretácico, hace entre 68 y 66 millones de años.

En aquel entonces, el clima era mucho más cálido al actual. Alrededor de 10 grados superior. Las concentraciones de dióxido de carbono 4 veces superiores, debido seguramente a las erupciones volcánicas que existían. La parte terrestre, toda unida en un solo continente, Pangea, no daba lugar a mucha costa, por lo que el efecto suavizante del mar no existía. El clima continental hacía de los veranos muy cálidos, y los inviernos muy fríos.

¿Cómo eran los dinosaurios?

Toda la información recopilada a día de hoy proviene de registros fósiles. Entre ellos pueden ser óseos o no, como las pisadas, los excrementos, plumas impresiones de la piel, y tejidos blandos y órganos internos. A su vez, para comprender y deducir su comportamiento y biología, diversos campos de la ciencia entran en juego. La biología, la química, la física y la paleontología principalmente. Entre todas ellas, a partir de los registros encontrados, tomando como referencia los conocimientos que hoy se tienen de los demás reptiles, aves, e incluso la física para definir su biomecánica, podemos comprender de forma más cercana como eran.

¿Cuánto medían los dinosaurios?

Se ha observado que el tamaño de los dinosaurios cambió entre los diferentes períodos que existieron y la región. Por ejemplo, el 80% de los dinosaurios encontrados en la Formación de Morrison, al oeste de Estados Unidos y dónde se encontraron los primeros fósiles en 1877, se caracterizan por Stegosaurus y saurópodos. Estos últimos tenían un peso aproximado medio de 20 toneladas, siendo los mayores dinosaurios que existieron. Los fósiles allí encontrados, pertenecen al Jurásico.

Sin embargo, recientes descubrimientos como los del 2015, hacen pensar que el tamaño de los dinosaurios era ya mucho más grande antes de lo que se creía. Todo esto a raíz de un hallazgo en Argentina de 2015. Se descubrió un nuevo esqueleto de dinosaurio, el Ingentia Prima. Se calcula que existió hace entre 228 y 201 millones de años, en el Triásico. Además se estima que sus dimensiones serían de unos 8 a 10 metros de longitud, con un peso medio de 9 toneladas. Esta nueva línea explica que evolutivamente, la estrategia que hizo convertir en gigantes a los dinosaurios, fue mucho más temprana de lo pensado, de hecho, fue casi desde el principio en el que empezaron a existir. Lo paradójico de este hallazgo, es que se había creído que en los inicios eran pequeños, cuando realmente Ingentia Prima es la razón de que esa creencia no es así.

Comparación entre Ingentia Prima y un ser humano

La mayor parte de los fósiles no han sido excavados, y gran parte de todas las especies de dinosaurios que existieron no han sido halladas o posiblemente no queden ni restos de ellos. Sus tamaños llegaron a ser muy variables, como los gigantescos Argentinosaurus, Puertasaurus o el reciente encontrado Patagotitan, cuyas dimensiones alcanzaban los 40 metros y 70 toneladas de peso. Otros en cambio muy pequeños, como el Compsognathus que se creía en la década de los 90 era el dinosaurio más pequeño, con un tamaño de 1 metro de longitud y un peso de 3-4 kilogramos. Recientemente sin embargo, nuevos hallazgos han arrebatado ese «liderazgo», y se han descubierto especies aún más pequeñas. Un ejemplo, el Hesperonychus, con un tamaño de 50 centímetros, un peso de 2 kilogramos, y una morfología bípeda y similar al Compsognathus.

Comportamiento de los dinosaurios

Al descender las aves, los cocodrilos, y los dinosaurios de los arcosaurios, existe bastante consenso que muchas particularidades de comportamiento son comunes. Por ejemplo, las aves y su comportamiento social viviendo en bandadas. Las interpretaciones de esto vienen apoyadas en la forma como se han encontrado muchos restos fósiles, la postura de los esqueletos, el hábitat, así como la simulación biomecánica por ordenador.

Este comportamiento de vivir en manada se hizo evidente ya cuando en 1878 se encontraron 31 esqueletos de Iguanodon juntos en Bélgica. Más allá de los motivos que condujeron a muertes grupales, ya fueran caídas, presas de otro dinosaurio, etc. Lo curioso es que se hallan frecuentemente yacimientos con esqueletos de la misma especie. Además, otro de los signos son el de huellas fosilizadas, lo que reafirman este comportamiento gregario y social.

[resaltado]Las crestas y golas de algunos dinosaurios, hacen pensar que podrían haber sido como un reclamo en el apareamiento y fines sexuales.[/resaltado] La razón de pensar que no se usaran para la defensa es debido a la fragilidad que tenían.

Por otro lado, los ataques entre dinosaurios fueron algo común. Se han encontrado restos de mordidas en colas, e incluso hay fósiles como el de un Velociraptor atacando a un Protoceratops. Algunos restos fósiles incluso parecen indicar que el canibalismo entre algunas especies podría haber existido. Sin embargo, ciertos rasgos defirieron mucho entre ellos, dependiendo localización, su alimentación, dimensiones, locomoción, etc. Algo que queda reflejado, según la especie a la que nos refiramos.

Therizinosaurus

El mundo de los dinosaurios sigue guardando muchas incógnitas y misterios sin resolver. Si bien es cierto que el avance tecnológico y científico está ayudando mucho a averiguar más acerca de estos imponentes animales extintos, los paleontólogos siguen teniendo muchas preguntas sin respuesta. Debido a la falta de material fósil de muchas especies, algunas de ellas están basadas sobre todo en especulaciones y comparaciones llevadas a cabo con otras especies relacionadas. Este es el caso del Therizinosaurus, un terópodo que a día de hoy sigue siendo todo un rompecabezas para los expertos.

A pesar de que la mayoría de lo que sabemos actualmente de este dinosaurio sean únicamente especulaciones, estas están meticulosamente estudiadas y pensadas por expertos de todo el mundo. Por eso vamos a explicar en este artículo qué es el Therizinosaurus, cómo pudo haber sido su aspecto físico y cuál piensan los investigadores que fue su dieta.

Titanosaurus

Hace millones de años, el planta tierra era muy diferente, al igual que sus habitantes. Los famosos dinosaurios, que a día de hoy nos imaginamos con un aspecto monstruoso, eran los reyes de la tierra y de los mares. Gracias a la paleontología se han podido conocer a muchas especies mediante fósiles y la reconstrucción de sus esqueletos. Sin embargo, existen algunos de estos reptiles prehistóricos cuya existencia sigue estando en duda, como es el caso del Titanosaurus, por ejemplo.

¿Sientes curiosidad? En este artículo hablaremos sobre qué fue el Titanosaurus, cuánto mide y dónde fue encontrado, entre otras cosas. Además, explicaremos qué es el taxón cajón de sastre y su relación con este animal. Si te gustan los dinosaurios y quieres saber más acerca de este, te recomiendo que sigas leyendo.

Cuellilargo

Son muchas las especies de dinosaurios descubiertas a día de hoy. Los paleontólogos, los científicos y los investigadores realizan una gran labor a la hora de describir a estos majestuosos animales extintos. Hace años ya, algunos de estos lagartos se han hecho muy famosos también entre las personas que no se dedican a la paleontología. Sin embargo, los nombres otorgados a los dinosaurios son sumamente complicados y difíciles de recordar. Por ello, no es de extrañar que a lo largo de los años surgieran ciertas palabras para referirnos a un grupo en concreto, como por ejemplo cuellilargo.

Este concepto abarca todos aquellos herbívoros con un cuello extremadamente largo. En la actualidad, el animal que se podría incluir en este grupo sería la jirafa. Pero entre los dinosaurios había unos cuantos más que destacaban por tener un cuello muy largo en relación a su cuerpo. El Brachiosaurus, el Apatosaurus o el Argentinosaurus son sólo unos ejemplos. En este artículo hablaremos sobre los cuellilargos y sus representantes más famosos.

Dinosaurios más famosos

Existe un gran número de dinosaurios que habitaban la tierra hace millones de años. Cada vez el mundo científico va averiguando más sobre estas criaturas e incluso se siguen descubriendo especies nuevas. Gracias a Hollywood, algunos de estos reptiles extintos se han vuelto muy populares entre las personas. Por ello le dedicamos este artículo a los dinosaurios más famosos.

A parte de nombrar a los más populares, también hablaremos un poco sobre sus características y curiosidades. ¿Qué comían? ¿Cómo vivían? ¿Hasta qué punto su representación cinematográfica es acertada? Para obtener las respuestas a estas preguntas, sigue leyendo.

Megalosaurus

Entre los muchos carnívoros extintos que habitaban la tierra hace millones de años se encuentra el Megalosaurus. Lo bautizaron con este nombre debido a su gran tamaño. Por ello, la traducción sería «lagarto grande». Este dinosaurio vivió durante el período del Jurásico, hace unos 167 millones de años. Teniendo en cuenta los lugares en los que se han hallado los restos fósiles de este animal, es posible que habitara regiones de Europa, América, África y Asia. Además, según las investigaciones, está relacionado con el Poekilopleuron de Francia y el Torvosaurus de Norteamérica.

Si te interesa este enorme carnívoro, sigue leyendo este artículo. Hablaremos sobre su historia, su alimentación y descripciones actuales y antiguas.

Celacanto

El celacanto es uno de los animales más antiguos que existe en la Tierra. De hecho, se pasaba que estaba extinto desde el Cretácico. Sin embargo, a lo largo de los años se han ido encontrando ejemplares, como ya ocurriera en 1938 en Sudáfrica o en 1998 en Indonesia.

Pero, ¿qué es el celacanto? ¿Qué características tiene? ¿Por qué sigue vivo? Todo eso, y mucho más, es lo que te vamos a contar a continuación.

Dinosaurios en España

España, al igual que otros países, tuvo su propia fauna hace millones de años, en la cual no podían faltar los dinosaurios. Se han descubierto muchos de ellos en la península ibérica, e incluso hay yacimientos, rutas y museos donde los más aficionados pueden disfrutar al visitar estos puntos de información sobre dinosaurios en España.

En este artículo encontrarás algunos de los dinosaurios más representativos que se han encontrado en España, también museos y rutas con los que podrás aprender y disfrutar de ellos.

Dinosaurios acuáticos

Durante la era mesozoica, los dinosaurios dominaban no sólo la tierra y el aire, si no también el agua. Existen varios géneros y especies de dinosaurios acuáticos. Sin embargo, existe cierta polémica con el término empleado, ya que no es posible asegurar que se tratara realmente de dinosaurios, si no de reptiles marinos. A pesar de este dilema, en general se le da el visto bueno a la denominación de dinosaurios acuáticos.

Estos gigantescos reptiles eran los reyes de los mares y de los océanos. Aunque suelen ser menos conocidos que los dinosaurios terrestres, algunos de ellos han ganado cierta popularidad. Entre los más famosos se encuentran los Mosasaurios, que tienen una aparición importante en la saga de «Jurassic World», los Plesiosaurios, en los cuales está inspirado el monstruo del lago Ness, y los Ictiosaurios, que tienen una forma muy similar a los delfines. Si quieres saber más acerca de los dinosaurios acuáticos, no dudes en seguir leyendo.

Dinosaurios carnívoros

Son muchos los dinosaurios que conocemos hoy en día. Gracias a las investigaciones y análisis llevados a cabo por la paleontología, contamos con mucha más información acerca de los animales extintos que habitaban la tierra hace millones de años. En este artículo hablaremos sobre los dinosaurios carnívoros y daremos algunos ejemplos de los más famosos.

A pesar de su temible aspecto, no hay que olvidar que su rol dentro de los ecosistemas era de vital importancia. Ayudaban a regular las poblaciones de sus presas y así evitar superpoblaciones. A día de hoy son un referente en el mundo de las novelas y las películas, de las cuales destaca la saga de «Parque Jurásico». Tanto en las novelas como en las películas, los dinosaurios carnívoros como el Velociraptor o Tiranosaurio Rex juegan un papel fundamental en la trama. Aunque la vida de los protagonistas humanos corre peligro por estos monstruosos animales, dan a entender en varias ocasiones que solamente siguen su instinto.

La era de los dinosaurios

Hace millones de años, grandes reptiles llamados dinosaurios habitaban la tierra. La era de su reinado se conoce como Mesozoico, era secundaria o era mesozoica. A nivel zoológico, también se le ha denominado era de los dinosaurios. Botánicamente hablando, tiene el nombre de era de las cícadas. Pertenece al eón Fanerozoico que se divide en en tres escalas temporales geológicas con este orden de antigüedad: Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. De ahí el nombre «Mesozoico», que proviene del griego y significa «vida intermedia». El comienzo de esta era fue hace 251 millones de años y llego a su fin hace 66 millones de años.

Durante ese tiempo, los dinosaurios no fueron los únicos habitantes de la tierra. También algunos peces, cocodrilos y otros reptiles, como por ejemplo las tortugas, prosperaron durante estos 185 millones de años. Además, empezaron a surgir mamíferos, aves, angiospermas y plantas con flores. Respecto a los invertebrados, los más destacados fueron los amonites, los belemnites y los cefalópodos. A nivel geográfico, durante la era de los dinosaurios el supercontinente Pangea se iba fragmentando gradualmente y los continentes resultantes de esta división se iban desplazando hasta ocupar su posición actual.

Ictiosaurio

Viajamos hasta el pasado para hablar de una especie de dinosaurio marinos. Se trata del Ictiosaurio. Es uno de los animales marinos que vivió hace aproximadamente unos 245 millones de años en el hábitat marino. Se desarrolló entre el periodo Triásico y se extinguió en el Cretácico superior. Ocupó una extensa parte de los mares y océanos de la India, América del norte, Europa y Australia, entre otros.

En este artículo vamos a contarte todas las características, morfología y modo de vida del Ictiosaurio.

Gallimimus

Uno de los dinosauriosmás famosos de nuestro tiempo es el Gallimimus. Este animal tenía una constitución muy ligera y unas patas traseras largas, por lo que estaba perfectamente adaptado para hacer carreras y así escapar de los depredadores. Su aspecto general con su cuello largo y pico destentado recuerda mucho a un avestruz. Poseía una cola larga que le servía para mantener el equilibrio. El Gallimimus debe gran parte de su fama a su aparición tanto en las novelas como en las películas de «Parque Jurásico».

Hasta el día de hoy sólo se conoce una única especie perteneciente a este género: El Gallimimus bullatus. Este nombre proviene del latín y significa traducido «similar a una gallina con bulla». Se trata de un dinosaurio terópodo ornitomímido que vivió en la actual Asia durante el Maastrichtiense, hace 70 millones de años, a finales del período del Cretácico. El descubrimiento de este herbívoro tuvo lugar en la Formación Nemegt que se encuentra en Monglia.